O que é uma fratura de compressão torácica?
Uma fratura por compressão torácica é uma fratura de um ou mais ossos na seção média das vértebras espinhais, denominada coluna torácica. A maioria das fraturas é resultado de lesões traumáticas, como pode acontecer com uma queda forte ou um acidente de carro. Embora dolorosas, a maioria das fraturas por compressão não leva a complicações médicas graves. Se uma vértebra quebrada beliscar ou danificar os nervos espinhais nas proximidades, no entanto, uma pessoa pode sentir dormência significativa. Dependendo da gravidade dos sintomas, um paciente pode precisar de várias semanas de repouso, um suporte para as costas ou cirurgia para superar uma fratura por compressão torácica.
A coluna torácica é composta por 12 vértebras que se estendem da parte inferior do pescoço até a região lombar. As fraturas da compressão medular são mais comuns na coluna torácica do que na região cervical acima ou na região lombar abaixo, pois as vértebras torácicas são comparativamente mais finas e fracas. Quando uma pequena quantidade de pressão é colocada sobre a coluna, a coluna vertebral é flexível o suficiente para absorvê-la e dispersá-la. Os ossos podem ser sobrecarregados com trauma de alta força nas costas, no entanto, e não conseguir ceder o suficiente para evitar fraturas.
Algumas fraturas por compressão não são resultado de lesão direta. Condições como a osteoporose, que enfraquecem o tecido ósseo, podem causar uma deterioração lenta da vértebra, eventualmente rachando e levando a uma fratura por compressão torácica. Raramente, um tumor cancerígeno ou benigno que cresce na coluna vertebral ou próximo a ela pode exercer pressão suficiente nas vértebras para causar fraturas.
Uma pessoa que sofre de uma lesão traumática na coluna geralmente está ciente do fato imediatamente, pois a dor, o inchaço e a rigidez aparecem imediatamente. Uma fratura de compressão torácica que resulta da osteoporose ou de outra condição progressiva tende a piorar gradualmente, dificultando saber se uma ruptura realmente ocorreu ou não. Uma pessoa com dor nas costas severa ou agravada deve ser levada à sala de emergência o mais rápido possível, para que os especialistas possam determinar a natureza e a gravidade da lesão.
No hospital, um médico pode fazer radiografias e tomografias computadorizadas das costas para procurar sinais de fratura por compressão torácica. O médico também realiza um exame físico completo para determinar se o paciente está sofrendo de dormência, formigamento, fraqueza ou dificuldades cognitivas. Dependendo da condição do paciente e de quaisquer outras lesões que possam ter ocorrido em um acidente, os especialistas podem precisar fornecer medicina e tratamento de emergência para estabilizar a respiração, os sinais vitais e a consciência.
Depois de determinar a gravidade de uma fratura por compressão torácica, o médico pode considerar várias opções de tratamento. Quando o intervalo é isolado e é improvável que se quebre, um especialista pode simplesmente sugerir que o paciente evite a atividade física por várias semanas e faça exames regulares para monitorar a recuperação. Alguns pacientes são equipados com suspensórios para ajudar a manter a coluna imóvel, enquanto as vértebras têm tempo para se curar. No caso de uma lesão grave que impeça os nervos ou a própria medula espinhal, a cirurgia é necessária para remover fragmentos ósseos, reparar tecidos e fundir vértebras.