¿Qué es un paciente identificado?
En la psicología de la familia disfuncional, el paciente identificado es el miembro de la familia en quien la disfunción se ha manifestado más obviamente. Como el principal portador de síntomas en la unidad familiar, un paciente identificado representa los problemas de la familia en un nivel subconsciente. Este tipo de proyección psicológica es un intento inconsciente en nombre del paciente identificado para cambiar el enfoque de los problemas del nexo familiar a un componente externo visible y tangible.
La mayoría de los pacientes identificados son las primeras personas dentro de una familia que muestran signos de confusión o conflicto interno. El resto de la familia no asocia automáticamente los problemas del paciente identificado como indicativos de problemas familiares más amplios. En cambio, el paciente identificado, o IP, es visto como un individuo con problemas o, en casos extremos, como alguien con quien la familia estaría mejor sin él. El IP es tradicionalmente la primera persona en la unidad disfuncional en buscar ayuda externa en psicoanálisis, lo que, en familias cooperativas, puede conducir a la terapia familiar.
Una IP puede desarrollarse como resultado de cualquier número de problemas psicológicos dentro de una familia. Suele ser una respuesta involuntaria y subconsciente a situaciones familiares perjudiciales. Ejemplos de problemas que pueden conducir a la creación de una PI son los padres narcisistas; abuso físico, emocional o sexual; trauma no resuelto; o chivo expiatorio, el acto de culpar o tratar negativamente a un individuo de forma injustificada por problemas que no son de la acción del individuo.
El tipo y el alcance del comportamiento exhibido por una IP varía de paciente a paciente. La IP simplemente puede verse como perturbada o difícil. En muchos casos, la IP ha desarrollado un trastorno depresivo o alguna otra forma de psicosis como una forma de transferir el enfoque de la familia de sus problemas centrales a un problema periférico que se puede tratar más fácilmente. En circunstancias más extremas, el IP puede desarrollar una adicción a las drogas o al alcohol o involucrarse en actividades delictivas.
El tratamiento de la PI dependerá de las formas particulares en que los problemas de la familia se hayan manifestado en él o ella. Desafortunadamente, el hecho de que una IP tenga problemas problemáticos no significa que la naturaleza de los problemas de la familia sea evidente de inmediato. Por lo general, se necesitará psicoterapia intensiva para llegar a la raíz del comportamiento del IP, quien, a pesar de sus acciones y posición en la familia, puede intentar proteger la unidad familiar a cualquier costo. Los profesionales de la salud mental a menudo enfatizarán a los PI que ciertas conductas y circunstancias actuales no son las causas de la disfunción familiar sino los síntomas de problemas subyacentes más grandes dentro del nexo familiar.