O que é um paciente identificado?
Na psicologia da família disfuncional, o paciente identificado é o membro da família em quem a disfunção se manifestou mais obviamente. Como principal portador de sintomas na unidade familiar, um paciente identificado age de maneira subconsciente nos problemas da família. Esse tipo de projeção psicológica é uma tentativa inconsciente em nome do paciente identificado de mudar o foco dos problemas do nexo familiar para um componente externo visível e tangível.
A maioria dos pacientes identificados é a primeira pessoa dentro de uma família a mostrar sinais de turbulência ou conflito interno. O resto da família não associa automaticamente os problemas do paciente identificado como indicativo de problemas familiares maiores. Em vez disso, o paciente identificado, ou IP, é visto como um indivíduo problemático ou, em casos extremos, como alguém com quem a família estaria melhor sem ele. O PI é tradicionalmente a primeira pessoa na unidade disfuncional a procurar ajuda externa na psicanálise, que, em famílias cooperativas, pode levar à terapia familiar.
Um IP pode se desenvolver como resultado de qualquer número de problemas psicológicos dentro de uma família. Geralmente é uma resposta subconsciente involuntária a situações familiares prejudiciais. Exemplos de questões que podem levar à criação de uma PI são pais narcisistas; abuso físico, emocional ou sexual; trauma não resolvido; ou bode expiatório, o ato de culpar ou tratar negativamente um indivíduo, de forma injustificada, por problemas que não o fazem.
O tipo e a extensão do comportamento exibido por um IP variam de paciente para paciente. O IP pode simplesmente ser visto como perturbado ou difícil. Em muitos casos, a PI desenvolveu um transtorno depressivo ou alguma outra forma de psicose como uma maneira de transferir o foco da família dos problemas principais para um problema externo que pode ser tratado com mais facilidade. Em circunstâncias mais extremas, o PI pode desenvolver um vício em drogas ou álcool ou envolver-se em atividades criminosas.
O tratamento da PI dependerá das maneiras particulares pelas quais os problemas da família se manifestaram. Infelizmente, apenas porque um PI tem problemas preocupantes, não significa que a natureza dos problemas da família será imediatamente evidente. Geralmente, é necessária psicoterapia intensiva para chegar à raiz do comportamento da PI, que, apesar de suas ações e posição na família, pode tentar proteger a unidade familiar a qualquer custo. Os profissionais de saúde mental costumam enfatizar para os PIs que certos comportamentos e circunstâncias atuais não são as causas da disfunção familiar, mas sim sintomas de problemas subjacentes maiores no nexo familiar.