Che cos'è un paziente identificato?
Nella psicologia della famiglia disfunzionale, il paziente identificato è il membro della famiglia in cui la disfunzione si è manifestata più ovviamente. Come principale portatore di sintomi nell'unità familiare, un paziente identificato risolve i problemi della famiglia a livello subconscio. Questo tipo di proiezione psicologica è un tentativo inconscio da parte del paziente identificato di spostare l'attenzione dai problemi del nesso familiare a un componente esterno tangibile e visibile.
La maggior parte dei pazienti identificati sono le prime persone all'interno di una famiglia a mostrare segni di tumulto interno o conflitto. Il resto della famiglia non associa automaticamente i problemi del paziente identificato come indicativi di problemi familiari più grandi. Invece, il paziente identificato, o IP, è visto come un individuo in difficoltà o, in casi estremi, come qualcuno con cui la famiglia starebbe meglio senza. L'IP è tradizionalmente la prima persona nell'unità disfunzionale a cercare un aiuto esterno nella psicoanalisi, che, nelle famiglie cooperative, può portare alla terapia familiare.
Un IP può svilupparsi come risultato di un numero qualsiasi di problemi psicologici all'interno di una famiglia. Di solito è una risposta involontaria e subconscia a situazioni familiari dannose. Esempi di problemi che possono portare alla creazione di un PI sono i genitori narcisisti; abuso fisico, emotivo o sessuale; trauma irrisolto; o capro espiatorio, l'atto di incolpare o trattare negativamente un individuo su una base ingiustificata per problemi che non riguardano il singolo.
Il tipo e l'estensione del comportamento manifestato da un IP varia da paziente a paziente. L'IP può essere semplicemente visto come disturbato o difficile. In molti casi, l'IP ha sviluppato un disturbo depressivo o qualche altra forma di psicosi come un modo per trasferire l'attenzione della famiglia dai suoi problemi fondamentali a una questione esterna che può essere affrontata più facilmente. In circostanze più estreme, il PI può sviluppare una dipendenza da droghe o alcol o essere coinvolto in attività criminali.
Il trattamento della PI dipenderà dai modi particolari in cui si sono manifestati i problemi della famiglia. Sfortunatamente, solo perché un IP ha problemi problematici non significa che la natura dei problemi della famiglia sarà immediatamente evidente. Di solito ci vorrà una psicoterapia intensiva per arrivare alla radice del comportamento dell'IP, che, nonostante le sue azioni e la sua posizione nella famiglia, può tentare di proteggere l'unità familiare ad ogni costo. I professionisti della salute mentale spesso sottolineano i PI che certi comportamenti e le circostanze attuali non sono le cause della disfunzione familiare, ma i sintomi di problemi di fondo più grandi all'interno del nesso familiare.