Hvad er en identificeret patient?
I psykologien i den dysfunktionelle familie er den identificerede patient det familiemedlem, hvor dysfunktionen tydeligvis har manifesteret sig. Som den største symptombærer i familieenheden, udfører en identificeret patient familiens problemer på et underbevidst niveau. Denne type psykologisk projektion er et ubevidst forsøg på vegne af den identificerede patient til at skifte fokus fra problemerne i familiens nexus til en håndgribelig, synlig ekstern komponent.
De fleste af de identificerede patienter er de første personer i en familie, der viser tegn på indre uro eller konflikt. Resten af familien forbinder ikke automatisk problemer med den identificerede patient som et tegn på større familieproblemer. I stedet ses den identificerede patient eller IP som et uroligt individ eller i ekstreme tilfælde som en person, som familien ville have det bedre uden. IP er traditionelt den første person i den dysfunktionelle enhed, der søger hjælp udefra i psykoanalyse, hvilket i kooperative familier kan føre til familieterapi.
En IP kan udvikle sig som et resultat af et hvilket som helst antal psykologiske problemer i en familie. Det er normalt en ufrivillig, ubevidst reaktion på skadelige familiesituationer. Eksempler på problemer, der kan føre til oprettelse af en IP, er narsissistiske forældre; fysisk, følelsesmæssig eller seksuel misbrug; uopløste traumer; eller syndebukkende, handlingen med at bebrejde eller negativt behandle et individ på et uberettiget grundlag for problemer, der ikke er ved individets handlinger.
Typen og omfanget af adfærd, der vises af en IP, varierer fra patient til patient. IP'en kan simpelthen ses som forstyrret eller vanskelig. I mange tilfælde har IP udviklet en depressiv lidelse eller en anden form for psykose som en måde at overføre familiens fokus fra dens kerneproblemer til et afgrænsende problem, der lettere kan håndteres. I mere ekstreme omstændigheder kan IP udvikle en afhængighed af narkotika eller alkohol eller blive involveret i kriminel aktivitet.
Behandling af IP vil afhænge af de særlige måder familiens problemer har manifesteret i ham eller hende. Desværre, bare fordi en IP har urolige problemer, betyder det ikke, at arten af familiens problemer umiddelbart vil være synlig. Det vil normalt kræve intensiv psykoterapi at komme til roden af IP's adfærd, der til trods for hans eller hendes handlinger og position i familien kan forsøge at beskytte familieenheden til enhver pris. Mental sundhedspersoner vil ofte understrege over for IP'erne, at visse adfærd og aktuelle forhold ikke er årsagerne til familiedysfunktion, men symptomer på større underliggende problemer i familiens nexus.