¿Qué es una úlcera isquémica?
Una úlcera isquémica es una ruptura en la integridad de la piel, que aparece como heridas abiertas o lesiones provocadas por una reducción significativa del suministro de sangre al área. Una disminución en la cantidad de sangre que va a un órgano específico del cuerpo, en consecuencia, reduce su suministro de oxígeno. El oxígeno es muy importante en el funcionamiento normal de las células, y sin oxígeno, puede ocurrir la muerte celular. Los sitios más comunes del cuerpo afectados por una úlcera isquémica suelen ser las piernas y los pies.
Hay varias afecciones médicas que pueden precipitar la formación de úlceras isquémicas. Las personas con afecciones como la aterosclerosis, que es el endurecimiento y el estrechamiento de un vaso sanguíneo, y aquellos con válvulas de mal funcionamiento en las venas tienen posibilidades relativamente mayores de desarrollar úlceras isquémicas. La diabetes también puede predisponer a las personas para desarrollar úlceras diabéticas o úlceras en el pie. Los fumadores pesados y las personas genéticamente predispuestas también se consideran en riesgo.
La causa de una úlcera isquémica es básicamente la incapacidad de la sangre rica en oxígeno para llegar a ciertas partes del cuerpo. En pacientes con insuficiencia arterial o problemas en las arterias de las piernas, por ejemplo, la circulación sanguínea en la pierna afectada se ve muy comprometida. Las células, los tejidos y los músculos en las extremidades inferiores están privadas de oxígeno, lo que lleva a la muerte celular. La muerte resultante de las células se manifestará como una herida abierta, que puede ser muy lenta para sanar o no sanar en absoluto, porque no hay oxígeno para ayudar con el proceso de curación.
Los síntomas iniciales de una úlcera isquémica en desarrollo a menudo incluyen hinchazón, decoloración de la piel rojiza y apariencia de piel escamosa seca, con entumecimiento o sensación de hormigueo en el área afectada. El dolor puede o no acompañar una úlcera isquémica. A medida que continúa la privación del oxígeno, la capacidad del paciente para sentir presión, dolor y temperatura generalmente disminuye, haciendo que el área sea sin sensación. A menudo, el paciente llega al médico con estas quejas y el médico hace el diagnóstico basado en estas manifestaciones.
El manejo y el tratamiento de los pacientes a menudo requieren el tratamiento de las afecciones médicas subyacentes que causan la úlcera isquémica. Luego, a los pacientes se les enseña cómo limpiar adecuadamente la herida lavando con agua suave y jabón para evitar que la infección se coloque. Otras prácticas recomendadas para pacientes con úlceras isquémicas están utilizando calzado suave y cómodo, no se descalúan, e inspeccionan con frecuencia el área afectada.