Che cos'è un'ulcera ischemica?
Un'ulcera ischemica è una rottura dell'integrità della pelle, che appare come ferite aperte o lesioni causate da una significativa riduzione dell'afflusso di sangue nell'area. Una diminuzione della quantità di sangue che va a un organo specifico del corpo riduce di conseguenza l'apporto di ossigeno. L'ossigeno è molto importante nel normale funzionamento delle cellule e senza ossigeno può verificarsi la morte cellulare. I siti più comuni del corpo colpiti da un'ulcera ischemica sono di solito le gambe e i piedi.
Esistono diverse condizioni mediche che possono far precipitare la formazione di ulcere ischemiche. Le persone con condizioni come l'aterosclerosi, che è l'indurimento e il restringimento di un vaso sanguigno, e quelle con valvole scarsamente funzionanti nelle vene hanno probabilità relativamente maggiori di sviluppare ulcere ischemiche. Il diabete può anche predisporre le persone a sviluppare ulcere diabetiche o ulcere del piede. Anche i forti fumatori e gli individui geneticamente predisposti sono considerati a rischio.
La causa di un'ulcera ischemica è sostanzialmente l'incapacità del sangue ricco di ossigeno di raggiungere determinate parti del corpo. Nei pazienti con insufficienza arteriosa o problemi nelle arterie delle gambe, ad esempio, la circolazione sanguigna nella gamba interessata è fortemente compromessa. Le cellule, i tessuti e i muscoli degli arti inferiori sono privati dell'ossigeno, portando alla morte cellulare. La morte risultante delle cellule si manifesterà come una ferita aperta, che può essere molto lenta per guarire o non guarire affatto, perché non c'è ossigeno per aiutare con il processo di guarigione.
I sintomi iniziali di un'ulcera ischemica in via di sviluppo includono spesso gonfiore, scolorimento della pelle rossastra e comparsa di pelle secca e squamosa, con intorpidimento o sensazione di formicolio nella zona interessata. Il dolore può accompagnare o meno un'ulcera ischemica. Man mano che la privazione di ossigeno continua, la capacità del paziente di sentire pressione, dolore e temperatura viene generalmente ridotta, rendendo l'area meno sensibile. Spesso il paziente viene dal medico con questi reclami e il medico fa la diagnosi sulla base di queste manifestazioni.
La gestione e il trattamento dei pazienti spesso richiedono il trattamento delle condizioni mediche di base che causano l'ulcera ischemica. Ai pazienti viene quindi insegnato come pulire correttamente la ferita lavando con acqua e sapone neutro al fine di prevenire l'insorgere dell'infezione. Altre pratiche raccomandate per i pazienti con ulcere ischemiche utilizzano calzature morbide e confortevoli, non vanno a piedi nudi e ispezionano frequentemente le persone colpite la zona.