¿Qué es un adenocarcinoma de ovario?
El adenocarcinoma de ovario es un tipo raro de cáncer que se origina en las glándulas reproductivas de las mujeres. Estas glándulas se llaman ovarios, y su función principal es producir óvulos. El adenocarcinoma de ovario se forma en la superficie del ovario, o en algunos casos, dentro del óvulo mismo. Aunque se cree que representa solo el 4 por ciento de todos los cánceres en las mujeres, es la principal causa de muerte relacionada con los cánceres del sistema reproductivo. Debido al hecho de que no hay síntomas obvios, esta enfermedad a menudo no se diagnostica hasta etapas muy tardías.
Aunque la causa exacta del adenocarcinoma de ovario aún no se ha determinado, hay algunos factores que apuntan a un mayor riesgo. La historia familiar es un factor, con estudios que muestran que las mujeres de familias con antecedentes de cáncer de mama u ovario pueden tener un riesgo 20 por ciento mayor de contraer la enfermedad. También parece haber un vínculo entre el adenocarcinoma de ovario y la maternidad. Las mujeres que son infértiles, así como las mujeres que son fértiles, pero que nunca han tenido un hijo, también están en mayor riesgo. Los anticonceptivos hormonales también pueden ser un factor contribuyente.
Los síntomas del cáncer de ovario generalmente no aparecen hasta etapas avanzadas, e incluso entonces, a menudo se asocian con otras afecciones menos graves. Los síntomas pueden incluir cansancio, náuseas o estreñimiento. El estómago hinchado y la dificultad para respirar también pueden estar presentes.
Los científicos han determinado que las mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2 a menudo pueden conducir al cáncer de ovario. Las mujeres con esta mutación genética tienen un factor de riesgo aumentado en un 60 por ciento. Esta mutación a menudo se hereda, por lo que a las mujeres con antecedentes familiares de adenocarcinoma de ovario a menudo se les recomienda someterse a pruebas genéticas para determinar si esta mutación está presente. Si se encuentra la mutación, los médicos a menudo sugieren la extirpación de los ovarios y las trompas de Falopio, un procedimiento que prácticamente elimina el riesgo.
El tratamiento para el adenocarcinoma de ovario puede variar, y los médicos generalmente tienen en cuenta una serie de factores, incluida la edad de la paciente y el estadio de la enfermedad. La cirugía para extirpar los órganos afectados es uno de los tratamientos más frecuentes. En mujeres más jóvenes, o mujeres que todavía quieren tener hijos, los médicos pueden intentar primero extirpar los tumores y dejar el sistema reproductivo intacto. Esto requiere un monitoreo exhaustivo, ya que el cáncer a menudo recurre. La cirugía a menudo es seguida por quimioterapia, que emplea el uso de productos químicos para matar las células cancerosas.