Qu'est-ce qu'un adénocarcinome ovarien?
L'adénocarcinome ovarien est un type rare de cancer qui prend naissance dans les glandes reproductrices des femmes. Ces glandes sont appelées ovaires et leur fonction première est de produire des œufs. Un adénocarcinome ovarien se forme à la surface de l'ovaire ou, dans certains cas, à l'intérieur de l'ovule lui-même. Bien que l'on pense qu'il ne représente que 4% de tous les cancers chez les femmes, il s'agit de la première cause de décès par cancer de l'appareil reproducteur. En raison de l'absence de symptômes évidents, cette maladie n'est souvent diagnostiquée que très tardivement.
Bien que la cause exacte de l'adénocarcinome ovarien reste à déterminer, certains facteurs laissent présager un risque plus élevé. Les antécédents familiaux en sont un facteur. Des études ont montré que les femmes de familles ayant des antécédents de cancer du sein ou de l'ovaire couraient un risque 20% plus élevé de contracter la maladie. Il semble également exister un lien entre l'adénocarcinome ovarien et la procréation. Les femmes stériles, ainsi que les femmes fertiles, mais n'ayant jamais eu d'enfant, courent également un risque plus élevé. La contraception hormonale peut également être un facteur contributif.
Les symptômes du cancer de l'ovaire ne se manifestent généralement pas jusqu'à un stade avancé et, même dans ce cas, ils sont souvent associés à d'autres affections moins graves. Les symptômes peuvent inclure fatigue, nausée ou constipation. Un estomac enflé et une difficulté respiratoire peuvent également être présents.
Les scientifiques ont déterminé que les mutations des gènes BRCA1 et BRCA2 peuvent souvent conduire au cancer de l'ovaire. Les femmes atteintes de cette mutation génique présentent un facteur de risque accru de 60%. Cette mutation étant souvent héréditaire, il est donc conseillé aux femmes ayant des antécédents familiaux d'adénocarcinome ovarien de subir un test génétique pour déterminer si cette mutation est présente. Si la mutation est découverte, les médecins suggèrent souvent le retrait des ovaires et des trompes de Fallope, une procédure qui élimine pratiquement le risque.
Le traitement de l'adénocarcinome ovarien peut varier et les médecins prennent généralement en compte un certain nombre de facteurs, notamment l'âge du patient et le stade de la maladie. La chirurgie pour enlever les organes affectés est l’un des traitements les plus fréquents. Chez les femmes plus jeunes, ou les femmes qui veulent encore avoir des enfants, les médecins peuvent d'abord tenter de simplement enlever les tumeurs et laisser le système de reproduction intact. Cela nécessite une surveillance étendue, car le cancer récidive souvent. La chirurgie est souvent suivie d'une chimiothérapie, qui utilise des produits chimiques pour tuer les cellules cancéreuses.