Qu'est-ce que l'échinococcose?
L'échinococcose est une infection grave du ténia qui peut affecter les humains. L'exposition au parasite responsable, un ver de l'espèce Echinococcus, se produit souvent lorsqu'une personne consomme des aliments contaminés par le ver à son stade larvaire. Les symptômes de l'échinococcose sont intenses et peuvent rapidement menacer le pronostic vital. Un traitement médical rapide est donc la clé d'un bon pronostic. Selon le stade larvaire du parasite au moment de sa consommation, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour éliminer les kystes parasitaires résultants.
Il est essentiel qu'un diagnostic d'échinococcose, également appelé maladie hydatidique, soit posé à temps, en raison du risque de complication. Les antécédents médicaux, personnels et professionnels complets du patient sont consignés dans la mesure où il est tout à fait possible que l'exposition puisse avoir eu lieu par d'autres moyens que la contamination des aliments. Un panel de sang est généralement utilisé pour rechercher des marqueurs indiquant une infection bactérienne contribuant aux symptômes. Des tests d'imagerie supplémentaires, y compris une tomodensitométrie (TDM), peuvent également être réalisés pour rechercher des kystes dans la région abdominale.
Les symptômes de la maladie hydatique sont souvent centrés dans le tube digestif. Les individus développent une gêne abdominale accompagnée de fièvre. Les personnes symptomatiques présentent souvent une toux persistante qui produit des expectorations teintées de sang. Au fur et à mesure que l'infection progresse, une gêne thoracique et une irritation de la peau peuvent survenir. Si les symptômes sont ignorés ou si le traitement est retardé, l'infection progressera, exposant ainsi la personne à un risque de choc et de mort.
La première approche du traitement de l'échinococcose implique l'administration d'un traitement médicamenteux spécialement conçu pour purger le corps de l'infection par le ténia. Les individus reçoivent un médicament anthelminthique oral, tel que le mébendazole, à prendre en entier pendant plusieurs mois. Si l'on diagnostique chez l'individu plusieurs kystes chargés de ténias, susceptibles de se former lorsque plusieurs œufs restent sédentaires dans le tube digestif, une intervention chirurgicale peut être réalisée pour éliminer les excroissances. Comme pour toute intervention chirurgicale, l’élimination des kystes restants peut comporter un risque important selon leur localisation et leur nombre.
Les espèces d’Echinococcus granulosus et multilocularis sont le plus souvent responsables de l’infection à échinococcose. Considéré comme un diagnostic rare en Occident, la maladie hydatide est répandue dans des régions comprenant l'Asie, le Moyen-Orient et la Méditerranée. L'exposition au ténia Echinococcus se produit lorsque des aliments chargés d'œufs, tels que du bœuf et des œufs, sont consommés. Une fois que le ténia a pénétré dans le système digestif, il s'installe normalement dans le foie, mais peut également se déplacer vers d'autres parties du corps, notamment les reins et la rate.
Il existe différents types de maladies hydatiques déterminées par le type de ténia consommé. Selon les centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), l’échinococcose alvéolaire, également connue sous le nom d’alvéolococcose, est associée au ténia multilocularis, que l’on retrouve chez les animaux sauvages. La transmission de l'infection peut se produire par une perforation de la peau, comme lors d'une morsure ou par contact direct avec des matières fécales contaminées. La seconde forme d'échinococcose, appelée échinococcose kystique, est liée à l'exposition à l'espèce granulosus du ténia. Le CDC suggère que le ver granulosus est plus commun chez les animaux domestiques et ceux qui font partie de la chaîne alimentaire, tels que les porcs et les bovins.