Wat is een ovarieel adenocarcinoom?
Ovariumadenocarcinoom is een zeldzaam type kanker dat zijn oorsprong vindt in de voortplantingsklieren van vrouwen. Deze klieren worden eierstokken genoemd en hun primaire functie is het produceren van eieren. Ovariumadenocarcinoom vormt zich op het oppervlak van de eierstok, of in sommige gevallen in het ei zelf. Hoewel wordt aangenomen dat het slechts 4 procent van alle vormen van kanker bij vrouwen uitmaakt, is het de belangrijkste doodsoorzaak met betrekking tot kanker van het voortplantingssysteem. Vanwege het feit dat er geen duidelijke symptomen zijn, wordt deze ziekte vaak pas in zeer late stadia gediagnosticeerd.
Hoewel de exacte oorzaak van ovariumadenocarcinoom nog moet worden vastgesteld, zijn er enkele factoren die wijzen op een hoger risico. Familiegeschiedenis is een factor, met onderzoeken die aantonen dat vrouwen uit gezinnen met een voorgeschiedenis van borst- of eierstokkanker een 20 procent hoger risico op de ziekte lopen. Er lijkt ook een verband te bestaan tussen adenocarcinoom van de eierstokken en het dragen van kinderen. Vrouwen die onvruchtbaar zijn, evenals vrouwen die vruchtbaar zijn, maar nog nooit een kind hebben gehad, lopen ook een hoger risico. Hormonale anticonceptie kan ook een bijdragende factor zijn.
Symptomen van eierstokkanker verschijnen meestal pas in een vergevorderd stadium en zelfs dan worden ze vaak geassocieerd met andere, minder ernstige aandoeningen. De symptomen kunnen vermoeidheid, misselijkheid of constipatie zijn. Gezwollen buik en ademhalingsmoeilijkheden kunnen ook aanwezig zijn.
Wetenschappers hebben vastgesteld dat mutaties in de genen BRCA1 en BRCA2 vaak kunnen leiden tot eierstokkanker. Vrouwtjes met deze genmutatie hebben maar liefst 60 procent verhoogde risicofactor. Deze mutatie wordt vaak geërfd, dus vrouwen met een familiegeschiedenis van adenocarcinoom van de eierstokken worden vaak geadviseerd om genetische tests te ondergaan om erachter te komen of deze mutatie aanwezig is. Als de mutatie wordt gevonden, raden artsen vaak aan om eierstokken en eileiders te verwijderen, een procedure die het risico vrijwel elimineert.
Behandeling voor adenocarcinoom van de eierstokken kan variëren en artsen houden over het algemeen rekening met een aantal factoren, waaronder de leeftijd van de patiënt en het stadium van de ziekte. Chirurgie om de aangetaste organen te verwijderen is een van de frequentere behandelingen. Bij jongere vrouwen of vrouwen die nog steeds kinderen willen, kunnen artsen eerst proberen de tumoren gewoon te verwijderen en het voortplantingssysteem intact te laten. Dit vereist uitgebreide monitoring, omdat de kanker vaak terugkeert. Chirurgie wordt vaak gevolgd door chemotherapie, waarbij chemische chemicaliën worden gebruikt om kankercellen te doden.