¿Qué es la variación antigénica?
La variación antigénica es un cambio en los antígenos superficiales en un organismo infeccioso para ayudar al organismo a evadir los sistemas inmunes de los posibles huéspedes. Los organismos usan una variedad de tácticas para cambiar la composición de los antígenos en su superficie. Este truco evolutivo les permite continuar creciendo y extendiéndose en poblaciones, perpetuando su existencia. Los investigadores tienen interés en cómo funciona esto porque puede desempeñar un papel en cómo las personas se reinfectan con la enfermedad. La variación antigénica también es de interés para las personas a cargo del desarrollo de vacunas y medicamentos para prevenir y tratar la infección.
organismos como virus, bacterias y parásitos tienen una envoltura externa, con una serie de proteínas superficiales. Cuando un organismo ingresa a un huésped por primera vez, el sistema inmune no reconoce ninguna de las proteínas y puede permitir que el organismo se multiplique, creando una infección. El sistema inmune aprenderá que esas proteínas son peligrosas, y cuando el organismo aparece enEl futuro, el cuerpo irá al ataque. Ve las proteínas, las reconoce como una amenaza y envía células inmunes para matar el organismo.
Sin variación antigénica, los organismos infecciosos se extinguirían rápidamente. Un número de personas vulnerables en la población caería y los organismos no podrían sobrevivir. Sin embargo, si el organismo puede cambiar las proteínas en las generaciones futuras, puede adaptarse y comenzar a evadir el sistema inmune nuevamente. Esto puede suceder entre los anfitriones, pero también puede suceder durante una infección activa. Las personas a menudo notan patrones cíclicos en infecciones donde comienzan a mejorar, empeoran mucho y luego mejoran nuevamente. Este es el resultado de la variación antigénica en múltiples generaciones de organismos que crecen dentro del cuerpo.
Algunos organismos experimentan mutaciones aleatorias, que pueden ocurrir en cualquier momento. Otros realmente programan en variación antigénica. TEstos organismos tienen proteínas como las placas en uno de los autos de James Bond; Pueden encender y apagar las proteínas para presentar un número de placa completamente diferente, por así decirlo, al sistema inmune. A medida que avanzan en los diferentes antígenos de superficie, algunos huéspedes pueden resistirlos porque han sido expuestos en el pasado, pero otros serán vulnerables a la infección.
La variación antigénica puede ocurrir a través de la recombinación, la inversión, la deleción y otros trucos de ADN. Algunos organismos son mejores que otros. Los virus de la influenza son un ejemplo notorio; Cambian tanto que las personas deben diseñar una nueva vacuna cada año para inocular a las personas contra la gripe. Del mismo modo, el virus del VIH muta muy rápido y al azar, lo que dificulta prevenir o tratar porque es un objetivo en movimiento.