¿Qué es la neuropatía auditiva?
La neuropatía auditiva es una forma rara de pérdida auditiva observada en algunos pacientes que ocurre debido a una ruptura en la conexión entre el oído y el cerebro. Estos pacientes tienen oídos sanos sin problemas físicos que puedan contribuir a su pérdida auditiva, pero algo salió mal en los nervios auditivos, lo que dificulta la audición. Los pacientes pueden tener neuropatía auditiva leve a severa, y hay una variedad de enfoques de tratamiento disponibles, basados en diferentes filosofías sobre la pérdida auditiva.
Esta condición se puede diagnosticar con una serie de pruebas que son indoloras y mínimamente invasivas. Un médico puede recomendar la detección de neuropatía auditiva en un bebé o niño que no parece responder normalmente a los estímulos auditivos, y en algunas regiones se recomienda la detección de rutina para todos los niños para detectar problemas temprano. Un audiólogo puede realizar las pruebas y determinar si hay pérdida auditiva, por qué está ocurriendo y qué tan grave es. Esta información puede ser importante para el tratamiento.
Las causas de la neuropatía auditiva no se conocen bien. Podría ser el resultado de un daño físico y también puede tener un componente genético. Algunos pacientes se recuperan espontáneamente mientras que otros no. Todos los pacientes tienen dificultades con la comprensión del habla, ya que la capacidad de comprender el habla puede requerir un sentido auditivo finamente ajustado. Esto puede contribuir a las dificultades de aprendizaje y también puede dificultar la adquisición del habla, ya que los bebés y los niños pequeños desarrollan habilidades para hablar al escuchar a los adultos que los rodean.
Una opción para el manejo de la neuropatía auditiva es el uso de audífonos e implantes para mejorar la audición del paciente. Esto puede ayudar al paciente a comprender el habla y escuchar una variedad de sonidos que de otro modo no serían perceptibles. El paciente también puede beneficiarse de la terapia del habla y las adaptaciones, como sentarse al frente en un salón de clases para poder escuchar claramente al instructor. El médico puede recomendar reevaluaciones periódicas para ver qué tan bien responde el paciente al tratamiento.
Otros pacientes pueden ser abordados de una manera diferente. En lugar de recibir tratamiento para tratar la pérdida auditiva, el paciente puede aprender lenguaje de señas, lectura de labios y otras herramientas de comunicación que no requieren audición. Estas opciones de tratamiento son más comunes en regiones con una cultura sorda animada, donde las personas con pérdida auditiva no consideran que sea un problema que deba solucionarse. A los pacientes que aprenden el lenguaje de señas se les puede presentar la opción de audífonos a medida que envejecen y pueden tomar una decisión informada sobre el tipo de tratamiento que desean.