Qu'est-ce que la neuropathie auditive?
La neuropathie auditive est une forme rare de perte auditive observée chez certains patients à la suite d'une rupture de la connexion entre l'oreille et le cerveau. Ces patients ont des oreilles en bonne santé, sans problèmes physiques pouvant contribuer à leur perte d'audition, mais quelque chose s'est mal passé le long des nerfs auditifs, ce qui rend difficile à entendre. Les patients peuvent être atteints de neuropathie auditive légère à sévère. Il existe une variété d’approches thérapeutiques, fondées sur différentes philosophies relatives à la perte auditive.
Cette maladie peut être diagnostiquée à l'aide d'une série de tests indolores et peu invasifs. Un médecin peut recommander le dépistage de la neuropathie auditive chez un nourrisson ou un enfant qui ne semble pas répondre normalement aux stimuli auditifs. Dans certaines régions, le dépistage de routine est recommandé à tous les enfants pour détecter les problèmes plus tôt. Un audiologiste peut effectuer les tests et déterminer si une perte auditive est présente, pourquoi elle se produit et quelle en est la gravité. Cette information peut être importante pour le traitement.
Les causes de la neuropathie auditive ne sont pas bien comprises. Cela pourrait être le résultat de dommages physiques, et il pourrait aussi avoir une composante génétique. Certains patients guérissent spontanément, d’autres pas. Tous les patients ont des difficultés avec la compréhension de la parole, car la capacité de comprendre la parole peut nécessiter un sens auditif très précis. Cela peut contribuer à des troubles d'apprentissage et peut également rendre difficile l'acquisition de la parole, car les nourrissons et les jeunes enfants développent leurs compétences orales en écoutant les adultes qui les entourent.
Une option pour la gestion de la neuropathie auditive consiste à utiliser des prothèses auditives et des implants pour améliorer l'audition du patient. Ceux-ci peuvent aider le patient à comprendre la parole et à entendre une gamme de sons qui ne seraient autrement pas perceptibles. Le patient peut également bénéficier d'orthophonie et de mesures d'adaptation, comme s'asseoir à l'avant dans une salle de classe pour pouvoir entendre clairement l'instructeur. Le médecin peut recommander des réévaluations périodiques pour voir dans quelle mesure le patient répond au traitement.
D'autres patients peuvent être abordés d'une manière différente. Au lieu de recevoir un traitement pour remédier à la perte auditive, le patient pourrait apprendre le langage des signes, la lecture labiale et d’autres outils de communication qui ne nécessitent pas d’audition. Ces options de traitement sont plus courantes dans les régions à culture sourde vivante, où les malentendants ne le considèrent pas comme un problème à résoudre. Les patients qui apprennent la langue des signes peuvent se voir proposer l'option de prothèses auditives à mesure qu'ils vieillissent et sont en mesure de prendre une décision éclairée quant au type de traitement qu'ils souhaitent.