Che cos'è la neuropatia uditiva?
La neuropatia uditiva è una rara forma di perdita dell'udito vista in alcuni pazienti che si verifica a causa di un'interruzione della connessione tra orecchio e cervello. Questi pazienti hanno orecchie sane senza problemi fisici che potrebbero contribuire alla loro perdita dell'udito, ma qualcosa è andato storto lungo i nervi uditivi, rendendo difficile l'udito. I pazienti possono presentare una neuropatia uditiva da lieve a grave e sono disponibili vari approcci terapeutici, radicati in diverse filosofie sulla perdita dell'udito.
Questa condizione può essere diagnosticata con una serie di test indolori e minimamente invasivi. Un medico può raccomandare lo screening per la neuropatia uditiva in un neonato o bambino che non sembra rispondere normalmente agli stimoli uditivi, e in alcune regioni lo screening di routine è raccomandato a tutti i bambini per rilevare precocemente i problemi. Un audiologo può eseguire i test e determinare se è presente la perdita dell'udito, perché si sta verificando e quanto è grave. Queste informazioni possono essere importanti per il trattamento.
Le cause della neuropatia uditiva non sono ben comprese. Potrebbe essere il risultato di un danno fisico e potrebbe avere anche una componente genetica. Alcuni pazienti guariscono spontaneamente mentre altri no. Tutti i pazienti hanno difficoltà a comprendere il linguaggio, poiché la capacità di comprendere il linguaggio può richiedere un senso dell'udito ottimizzato. Ciò può contribuire alle difficoltà di apprendimento e può anche rendere difficile l'acquisizione del linguaggio, poiché neonati e bambini piccoli sviluppano capacità di parlare ascoltando gli adulti che li circondano.
Un'opzione per la gestione della neuropatia uditiva è l'uso di apparecchi acustici e impianti per migliorare l'udito del paziente. Questi possono aiutare il paziente a comprendere il discorso e ascoltare una gamma di suoni che altrimenti non sarebbero percepibili. Il paziente può anche trarre beneficio dalla logopedia e dalle sistemazioni come sedersi davanti in classe per essere in grado di ascoltare chiaramente l'istruttore. Il medico può raccomandare rivalutazioni periodiche per vedere come il paziente risponde al trattamento.
Altri pazienti possono essere avvicinati in modo diverso. Invece di ricevere un trattamento per affrontare la perdita dell'udito, il paziente potrebbe imparare la lingua dei segni, il lipreading e altri strumenti di comunicazione che non richiedono l'udito. Queste opzioni di trattamento sono più comuni nelle regioni con una vivace cultura dei sordi, dove le persone con perdita dell'udito non lo considerano un problema che deve essere risolto. Ai pazienti che imparano la lingua dei segni può essere offerta l'opzione per gli apparecchi acustici mentre invecchiano e sono in grado di prendere una decisione informata sul tipo di trattamento che desiderano.