Vad är auditiv neuropati?

Auditiv neuropati är en sällsynt form av hörselnedsättning som ses hos vissa patienter som uppstår på grund av ett avbrott i sambandet mellan örat och hjärnan. Dessa patienter har friska öron utan fysiska problem som kan bidra till deras hörselnedsättning, men något har gått fel längs hörselnervarna, vilket gör det svårt att höra. Patienter kan ha mild till svår hörselneuropati, och det finns en mängd olika behandlingsmetoder tillgängliga, förankrade i olika filosofier om hörselnedsättning.

Detta tillstånd kan diagnostiseras med en serie tester som är smärtfritt och minimalt invasiva. En läkare kan rekommendera screening för hörselneuropati hos ett spädbarn eller barn som inte verkar svara normalt på hörselstimuli, och i vissa regioner rekommenderas rutinmässig screening för alla barn att få problem tidigt. En audiolog kan utföra testerna och bestämma om hörselnedsättning finns, varför det inträffar och hur svårt det är. Denna information kan vara viktig för behandlingen.

Orsakerna till hörselneuropati är inte väl förstått. Det kan vara resultatet av fysisk skada, och det kan också ha en genetisk komponent. Vissa patienter återhämtar sig spontant medan andra inte gör det. Alla patienter har svårt med talförståelse, eftersom förmågan att förstå tal kan kräva en finjusterad hörselkänsla. Detta kan bidra till inlärningssvårigheter och kan också försvåra talinhämtning, eftersom spädbarn och små barn utvecklar talfärdigheter genom att lyssna på de vuxna runt omkring dem.

Ett alternativ för hantering av hörselneuropati är användningen av hörapparater och implantat för att förbättra patientens hörsel. Dessa kan hjälpa patienten att förstå tal och höra en rad ljud som annars inte skulle vara märkbara. Patienten kan också dra nytta av talterapi och boende som att sitta framför i ett klassrum för att tydligt kunna höra instruktören. Läkaren kan rekommendera periodiska utvärderingar för att se hur väl patienten svarar på behandlingen.

Andra patienter kan kontaktas på ett annat sätt. Istället för att få behandling för att hantera hörselnedsättning kan patienten lära sig teckenspråk, läppläsning och andra verktyg för kommunikation som inte kräver hörsel. Dessa behandlingsalternativ är vanligare i regioner med en livlig dövkultur, där personer med hörselnedsättning inte anser att det är ett problem som måste åtgärdas. Patienter som lär sig teckenspråk kan få möjlighet att hörapparater när de åldras och kan fatta ett informerat beslut om vilken typ av behandling de vill ha.