¿Qué es la isquemia cerebral?
La isquemia cerebral es una interrupción del suministro de sangre al cerebro, que interrumpe el flujo de oxígeno y nutrientes necesarios para mantener el funcionamiento de las células cerebrales. Dependiendo de la ubicación de la isquemia, la extensión y la duración, el paciente podría desarrollar alteraciones y estar en riesgo de muerte. Varias cosas pueden causar isquemia cerebral, incluidos accidentes cerebrovasculares, traumatismos en el cerebro y anomalías en los vasos sanguíneos. Los neurólogos generalmente participan en el tratamiento y el paciente puede necesitar medicamentos, cirugía u otras intervenciones.
El cerebro necesita mucha sangre para funcionar, y la estructura del sistema circulatorio está diseñada para satisfacer esa necesidad. La sangre recién oxigenada viaja por las arterias carótidas hasta la cabeza y el cuello, proporcionando un suministro constante de sangre al cerebro. Incluso las interrupciones breves pueden causar isquemia cerebral y potencialmente dar lugar a una situación llamada cascada isquémica, donde las células cerebrales con un suministro de sangre inadecuado comienzan a morir y liberan toxinas que dañan las células vecinas, lo que hace que se rompan y liberen toxinas por sí mismas, creando una onda. efecto en todo el cerebro.
Con mayor frecuencia, la isquemia cerebral no involucra la arteria carótida, sino uno de los vasos sanguíneos más pequeños del cerebro. Los vasos sanguíneos pueden desarrollar coágulos, obstruyendo el flujo sanguíneo y causando un derrame cerebral. También pueden romperse, o un paciente puede desarrollar malformaciones vasculares, donde los vasos crecen de manera anormal y no logran que la sangre llegue a los lugares donde debe ir. El traumatismo craneoencefálico grave también puede provocar isquemia al romper o aplastar los vasos para evitar que la sangre llegue a algunas áreas del cerebro.
Los síntomas de isquemia cerebral varían, dependiendo del área del cerebro involucrada. Cosas como dificultad para hablar, confusión, cambios en la visión y rigidez, así como problemas para controlar los músculos, son comunes. El inicio de los síntomas puede ser muy rápido. Si se proporciona un tratamiento rápido, existe la posibilidad de recuperación. Otros pacientes pueden experimentar daño cerebral y podrían necesitar terapia para volver a aprender algunas habilidades. En algunos casos, el daño no puede abordarse con terapia y el paciente tendrá una discapacidad permanente como una cojera.
Cuando la isquemia cerebral afecta las áreas del cerebro responsables de la regulación de funciones como la respiración, la frecuencia cardíaca y el metabolismo, esto puede provocar coma, estado vegetativo persistente o la muerte. El tronco encefálico no puede recuperarse del daño severo. Un daño más leve en el tronco encefálico puede resultar en impedimentos que requieren que un paciente use un ventilador para la respiración.