¿Qué es la diabetes de bronce?
La diabetes de bronce es un trastorno genético causado por un exceso de almacenamiento de hierro en el cuerpo que conduce a daños en los órganos, incluido el daño al páncreas que finalmente causa que el paciente desarrolle diabetes. Esta condición se conoce más formalmente como enfermedad de sobrecarga de hierro o hemocromatosis, y la diabetes se considera una complicación de la enfermedad. La variación genética que causa la hemocromatosis es en realidad extremadamente común, ocurre en alrededor de una de cada 200 a 300 personas, pero la condición se diagnostica mucho más raramente debido a la disminución de la conciencia.
Los pacientes con esta afección comienzan a acumular hierro a niveles altos en sus cuerpos. Con el tiempo, el hierro comienza a acumularse en los órganos internos, como el hígado y el páncreas. El daño al páncreas causará diabetes si la afección no se diagnostica a tiempo. La piel a menudo adquiere un tinte gris a marrón, lo que explica el "bronce" en la diabetes de bronce. Los pacientes también pueden desarrollar fatiga, dolor en las articulaciones y una falta generalizada de energía.
Si la hemocromatosis se diagnostica temprano, se puede tratar con sesiones de flebotomía en el transcurso de meses o años para eliminar el exceso de hierro del cuerpo. Una vez que el nivel de almacenamiento de hierro del paciente es estable y está dentro de los niveles normales, necesitará sesiones periódicas de flebotomía para eliminar literalmente el exceso de hierro. Si la hemocromatosis progresa a diabetes de bronce, el paciente necesitará un tratamiento más agresivo. Además de causar diabetes, la afección también puede provocar cirrosis y varios cánceres causados por daños en los órganos internos.
La investigación ha sugerido que muchos pacientes diabéticos en realidad tienen hemocromatosis, y deben ser tratados para esta afección además de la diabetes. La diabetes relacionada con la hemocromatosis puede ser difícil de tratar si no se aborda el problema de almacenamiento de hierro subyacente, ya que el paciente desarrollará complicaciones adicionales. En última instancia, un paciente con diabetes de bronce puede morir como resultado del daño causado por el exceso de hierro en el cuerpo.
Un médico puede diagnosticar la hemocromatosis mediante un análisis de sangre. En un paciente con sospecha de diabetes de bronce, el médico puede evaluar los niveles de almacenamiento de hierro además de los niveles de insulina del paciente. Si el tratamiento se brinda lo suficientemente temprano, puede revertir el progreso de la diabetes. Si el daño es más extenso, el paciente puede requerir un tratamiento adicional para la diabetes por la diabetes de bronce, y deberá ser monitoreado cuidadosamente de por vida para detectar cualquier signo de complicaciones emergentes.