Qu'est-ce que le diabète bronze?
Le diabète de bronze est une maladie génétique causée par un excès de fer dans le corps, qui entraîne des lésions organiques, notamment du pancréas, qui finissent par provoquer le diabète. Cette condition est plus officiellement connue sous le nom de maladie de surcharge en fer ou d'hémochromatose, le diabète étant considéré comme une complication de la maladie. La variation génétique à l’origine de l’hémochromatose est extrêmement fréquente: elle touche environ une personne sur 200 à 300, mais elle est diagnostiquée beaucoup plus rarement en raison d’une perte de conscience.
Les patients atteints de cette maladie commencent à accumuler du fer à des niveaux élevés dans leur corps. Au fil du temps, le fer commence à s'accumuler dans les organes internes tels que le foie et le pancréas. Les dommages au pancréas peuvent causer le diabète si la maladie n’est pas diagnostiquée à temps. La peau acquiert souvent une teinte grise à brune, expliquant le «bronze» dans le diabète bronze. Les patients peuvent également développer de la fatigue, des douleurs articulaires et un manque généralisé d'énergie.
Si l’hémochromatose est diagnostiquée tôt, elle peut être traitée par des séances de phlébotomie au cours de mois ou d’années pour éliminer l’excès de fer du corps. Une fois que le niveau de stockage de fer du patient est stable et qu’il se situe dans des limites normales, il aura besoin de séances de phlébotomie périodiques pour saigner littéralement le fer en excès. Si l'hémochromatose évolue vers le diabète de bronze, le patient aura besoin d'un traitement plus agressif. En plus de causer le diabète, la maladie peut également entraîner une cirrhose et un certain nombre de cancers causés par des lésions aux organes internes.
La recherche a suggéré que de nombreux patients diabétiques ont effectivement une hémochromatose et qu'ils devraient être traités pour cette maladie en plus du diabète. Le diabète lié à l'hémochromatose peut être difficile à traiter si le problème de stockage du fer sous-jacent n'est pas traité, car le patient développera des complications supplémentaires. En fin de compte, un patient atteint de diabète de bronze peut mourir du fait des excès de fer dans le corps.
Un médecin peut diagnostiquer l'hémochromatose en prenant un test sanguin. En cas de suspicion de diabète de bronze, le médecin peut évaluer les taux de stockage du fer en plus des taux d’insuline du patient. Si le traitement est fourni suffisamment tôt, cela peut inverser la progression du diabète. Si les dommages sont plus importants, le patient peut nécessiter un traitement supplémentaire pour le diabète de bronze et il devra faire l'objet d'une surveillance étroite à vie afin de détecter tout signe de complications émergentes.