Hvad er bronzediabetes?
Bronze diabetes er en genetisk forstyrrelse forårsaget af en overdreven jern i kroppen, der fører til organskader, herunder skader på bugspytkirtlen, som i sidste ende får patienten til at udvikle diabetes. Denne tilstand er mere formelt kendt som jernoverbelastningssygdom eller hæmochromatose, hvor diabetes betragtes som en komplikation af sygdommen. Den genetiske variation, der forårsager hæmokromatose, er faktisk ekstremt almindelig og forekommer hos omkring en ud af 200 til 300 mennesker, men tilstanden diagnosticeres langt mere sjældent på grund af nedsat bevidsthed.
Patienter med denne tilstand begynder at akkumulere jern i høje niveauer i deres kroppe. Over tid begynder jernet at opbygges i de indre organer, såsom leveren og bugspytkirtlen. Skader på bugspytkirtlen vil medføre diabetes, hvis tilstanden ikke diagnosticeres i tide. Huden får ofte en grå til brun farvetone, hvilket forklarer ”bronze” i bronzediabetes. Patienter kan også udvikle træthed, ledssmerter og en generel mangel på energi.
Hvis hemokromatose diagnosticeres tidligt, kan det behandles med flebotomisessioner i løbet af måneder eller år for at fjerne overskydende jern fra kroppen. Når patientens jernlagringsniveau er stabilt og inden for normale niveauer, vil han eller hun kræve periodiske phlebotomy-sessioner for at bogstaveligt tøde overskydende jern. Hvis hæmochromatose udvikler sig til bronzet diabetes, vil patienten have brug for mere aggressiv behandling. Ud over at forårsage diabetes kan tilstanden også føre til cirrose og et antal kræftformer forårsaget af skade på de indre organer.
Forskning har antydet, at mange diabetespatienter faktisk har hæmochromatose, og de bør behandles for denne tilstand ud over diabetes. Hæmokromatoserelateret diabetes kan være udfordrende at behandle, hvis det underliggende jernlagerproblem ikke løses, fordi patienten vil udvikle yderligere komplikationer. I sidste ende kan en patient med bronzediabetes dø som et resultat af skaden forårsaget af overskydende jern i kroppen.
En læge kan diagnosticere hæmochromatose ved at tage en blodprøve. Hos en patient med et mistænkt tilfælde af bronzet diabetes kan lægen evaluere jernlagringsniveauer ud over patientens niveauer af insulin. Hvis behandlingen gives tidligt nok, kan det vende udviklingen af diabetes. Hvis skaden er mere omfattende, kan patienten muligvis kræve yderligere diabetesbehandling for bronzediabetes, og han eller hun bliver nødt til at blive nøje overvåget for livet for tegn på nye komplikationer.