Vad är bronsdiabetes?
Bronsdiabetes är en genetisk störning orsakad av en överdrivning av järn i kroppen som leder till organskada, inklusive skador på bukspottkörteln som i slutändan får patienten att utveckla diabetes. Detta tillstånd är mer formellt känt som järnöverbelastningsjukdom eller hemokromatos, där diabetes ses som en komplikation av sjukdomen. Den genetiska variationen som orsakar hemokromatos är faktiskt extremt vanlig och förekommer hos cirka en av 200 till 300 personer, men tillståndet diagnostiseras mycket mer sällan på grund av minskad medvetenhet.
Patienter med detta tillstånd börjar ackumulera järn i höga nivåer i kroppen. Med tiden börjar järnet byggas upp i de inre organen, såsom levern och bukspottkörteln. Skada på bukspottkörteln kan orsaka diabetes om tillståndet inte diagnostiseras i tid. Huden får ofta en grå till brun nyans, vilket förklarar "brons" i bronsdiabetes. Patienter kan också utveckla trötthet, ledvärk och en allmän brist på energi.
Om hemokromatos diagnostiseras tidigt kan den behandlas med flebotomisessioner under månader eller år för att ta bort överskott av järn från kroppen. När patientens järnlagringsnivå är stabil och inom normala nivåer kommer han eller hon att kräva periodiska flebotomisessioner för att bokstavligen blöda bort överskott av järn. Om hemokromatos utvecklas till bronsdiabetes, kommer patienten att behöva mer aggressiv behandling. Utöver att orsaka diabetes kan tillståndet också leda till skrumplever och ett antal cancerformer orsakade av skador på de inre organen.
Forskning har föreslagit att många diabetespatienter faktiskt har hemokromatos, och de bör behandlas för detta tillstånd utöver diabetes. Hemokromatosrelaterad diabetes kan vara utmanande att behandla om det underliggande järnlagringsproblemet inte tas upp, eftersom patienten kommer att utveckla ytterligare komplikationer. I slutändan kan en patient med bronsdiabetes dö som en följd av skadorna orsakade av överskottet av järn i kroppen.
En läkare kan diagnostisera hemokromatos genom att ta ett blodprov. Hos en patient med misstänkt fall av bronsdiabetes kan läkaren utvärdera järnlagringsnivåer utöver patientens nivåer av insulin. Om behandlingen tillhandahålls tillräckligt tidigt kan det vända utvecklingen av diabetes. Om skadorna är mer omfattande kan patienten kräva ytterligare diabetesbehandling för bronsdiabetes, och han eller hon kommer att behöva övervakas noggrant under hela livet för tecken på nya komplikationer.