¿Qué es la disfagia cervical?
La disfagia cervical es la dificultad para tragar debido a un problema en la parte superior del esófago. Los pacientes con esta afección señalarán sus cuellos cuando se les pida que demuestren dónde aparecen sus problemas para tragar. Existen varias causas para la disfagia cervical y las opciones de tratamiento son variadas. Los pacientes con esta afección pueden consultar a un gastroenterólogo o un médico de oído, nariz y garganta para recibir atención inicial, y otros especialistas, como los patólogos del habla y el lenguaje, también pueden involucrarse después del diagnóstico inicial.
El daño neurológico es una posible causa. Algunas condiciones genéticas conducen a dificultad para tragar y el daño adquirido como resultado de una lesión, enfermedad crónica o enfermedad neurológica degenerativa puede causar daño en los nervios que controlan la deglución. El daño mecánico causado por cualquier cosa, desde intentos de estrangulamiento hasta infecciones, también puede causar disfagia cervical. Ciertos cánceres pueden crear dificultad para tragar y esta condición también está relacionada con el trastorno por reflujo gastroesofágico (ERGE).
En un paciente con disfagia cervical, la naturaleza de la dificultad para tragar puede variar. Algunos pacientes identifican un enganche leve cuando intentan tragar, mientras que otros solo pueden comer alimentos blandos o líquidos. La deglución dolorosa es un síntoma separado, aunque es posible tener problemas para tragar mientras se experimenta dolor. La afección puede aparecer lenta o rápidamente. La información sobre la sensación y cuándo comenzó es muy útil para un médico.
Durante una evaluación de disfagia cervical, un médico discutirá los síntomas con el paciente y repasará el historial del paciente, buscando pistas sobre la condición del paciente. Un paciente con antecedentes de problemas que se sabe están relacionados con la disfagia cervical, como derrames cerebrales o lesiones en el cuello, puede ser relativamente fácil de diagnosticar. Se puede recomendar una gastroscopia, donde se inserta una cámara en el esófago para visualizarla, para buscar cualquier causa obvia de la dificultad. Los tratamientos pueden incluir cirugía, medicamentos y terapia de disfagia, donde el paciente trabajará con un fisioterapeuta en ejercicios para mejorar la deglución.
Tener dificultad para tragar puede ser peligroso, además de incómodo. Existe un mayor riesgo de aspirar alimentos y esto puede conducir a complicaciones como la neumonía por aspiración. Los pacientes también pueden experimentar disminución del apetito, lo que lleva a la pérdida de peso y otros problemas, cuando tienen problemas para comer. Es importante recibir una evaluación exhaustiva y analizar las opciones de tratamiento a fondo. Algunos pacientes encuentran beneficiosa una segunda opinión de otro profesional al tomar decisiones sobre el tratamiento de la disfagia.