Che cos'è la disfagia cervicale?
La disfagia cervicale ha difficoltà a deglutire a causa di un problema nella parte superiore dell'esofago. I pazienti con questa condizione indicheranno il loro collo quando viene chiesto di dimostrare dove compaiono i loro problemi di deglutizione. Esistono diverse cause di disfagia cervicale e le opzioni di trattamento sono varie. I pazienti con questa condizione possono consultare un gastroenterologo o un medico dell'orecchio, del naso e della gola per le cure iniziali e anche altri specialisti come i logopedisti possono essere coinvolti dopo la diagnosi iniziale.
Il danno neurologico è una possibile causa. Alcune condizioni genetiche portano a difficoltà a deglutire e danni acquisiti a seguito di lesioni, malattie croniche o malattie neurologiche degenerative possono causare danni ai nervi che controllano la deglutizione. I danni meccanici causati da qualsiasi cosa, dai tentativi di strangolamento alle infezioni, possono anche causare disfagia cervicale. Alcuni tumori possono creare difficoltà a deglutire e questa condizione è anche collegata al disturbo da reflusso gastroesofageo (GERD).
In un paziente con disfagia cervicale, la natura della difficoltà a deglutire può variare. Alcuni pazienti identificano un lieve intoppo mentre provano a deglutire, mentre altri possono solo essere in grado di mangiare cibi morbidi o liquidi. La deglutizione dolorosa è un sintomo separato, sebbene sia possibile avere difficoltà a deglutire mentre si avverte anche dolore. La condizione può manifestarsi lentamente o rapidamente. Le informazioni sulla sensazione e quando è iniziata sono molto utili per un medico.
Durante una valutazione della disfagia cervicale, un medico discuterà i sintomi con il paziente e analizzerà la storia del paziente, cercando indizi sulle condizioni del paziente. Un paziente con una storia di problemi noti per essere collegati alla disfagia cervicale, come ictus o lesioni al collo, può essere relativamente facile da diagnosticare. Una gastroscopia, in cui una telecamera viene inserita nell'esofago per visualizzarla, può essere raccomandata per cercare eventuali cause evidenti della difficoltà. I trattamenti possono includere la chirurgia, i farmaci e la terapia della disfagia, in cui il paziente lavorerà con un fisioterapista su esercizi per migliorare la deglutizione.
Avere difficoltà a deglutire può essere pericoloso, oltre che scomodo. Vi è un aumentato rischio di aspirazione del cibo e questo può portare a complicazioni come la polmonite da aspirazione. I pazienti possono anche sperimentare una riduzione dell'appetito, con conseguente perdita di peso e altri problemi, quando hanno difficoltà a mangiare. È importante ricevere una valutazione approfondita e discutere approfonditamente le opzioni di trattamento. Alcuni pazienti trovano utile una seconda opinione di un altro medico quando prendono decisioni sul trattamento della disfagia.