Cos'è l'encefalopatia alcolica?
L'encefalopatia alcolica è un danno cerebrale causato da una carenza di tiamina. È uno degli effetti più gravi della dipendenza da alcol a lungo termine. È noto che le persone con questa condizione soffrono di perdita di memoria, danni cerebrali permanenti e una forma unica di psicosi conosciuta come psicosi di Korsakoff.
noto anche come malattia di Wernicke o Wernicke-Korsakoff, encefalopatia alcolica è caratterizzato da allucinazioni, doppia visione, perdita di odore, una gamma spontanea e una grave perdita di memoria. A causa delle lacune in memoria, una persona con questa condizione può anche essere inclini a inventare storie ed eventi nel tentativo di mimetizzare una perdita di richiamo. Una persona con encefalopatia alcolica può anche perdere la capacità di cogliere nuovi ricordi, che sono necessari nell'acquisizione di nuove competenze o l'acquisizione di nuove informazioni.
La vitamina B1, nota anche come tiamina, è cruciale per il normale funzionamento del cervello. L'uso di alcol pesante interrompe l'assorbimento del corpo della tiamina e, quindi, crea una dEficienza che porta a compromissione del cervello. Sebbene dosi supplementari di tiamina possano aiutare a invertire parte del danno subita di una carenza, non elimina tutti i sintomi, come la perdita di memoria.
Il pieno effetto dell'encefalopatia alcolica tende a svolgersi in due fasi distinte. Il primo, noto come sintomi di Wernicke, si verifica durante la fase acuta di questa condizione e sono caratterizzati da sintomi come lacune nella memoria e una perdita di equilibrio. Il secondo stadio, noto come sintomi di Korsakoff, è la fase cronica di questa malattia, che è caratterizzata da una marcata riduzione della durata di attenzione di una persona, aumento della confusione, comportamento agitato e funzionamento motorio alterato. È solo dopo l'insorgenza e il declino dei sintomi acuti di Wernicke che iniziano i sintomi cronici di Korsakoff.
L'encefalopatia alcolica può ancora verificarsi in individui che tentano di mangiare pasti equilibrati, ma WHo continua ad abusare di alcol. L'abuso di alcol a lungo termine impedisce la capacità del corpo di assorbire e assimilare correttamente la tiamina normalmente trovata nel cibo. Senza adeguato assorbimento e assimilazione, può ancora verificarsi danni cerebrali.
L'encefalopatia alcolica non si verifica in tutti i consumatori di alcol pesanti. Coloro che sono affetti, tuttavia, sono talvolta influenzati permanentemente dalla sua insorgenza. L'encefalopatia alcolica può essere trattata se viene rilevata nelle sue fasi iniziali, sebbene una persona potrebbe non riprendersi da tutti i suoi effetti. È irreversibile, tuttavia, se lasciato non trattato e se la persona continua a consumare alcol. In molti casi, l'encefalopatia alcolica può persino portare al coma e alla morte.