Co to jest encefalopatia alkoholowa?

Encefalopatia alkoholowa to uszkodzenie mózgu spowodowane niedoborem tiaminy. Jest to jeden z najpoważniejszych skutków długotrwałego uzależnienia od alkoholu. Ludzie z tym schorzeniem znani są z utraty pamięci, trwałego uszkodzenia mózgu i unikalnej formy psychozy znanej jako psychoza Korsakoffa.

Alkoholowa encefalopatia, znana również jako choroba Wernickego lub Wernicke-Korsakoff, charakteryzuje się halucynacjami, podwójnym widzeniem, utratą węchu, niestabilnym chodem i poważną utratą pamięci. Ze względu na luki w pamięci osoba z tym schorzeniem może również mieć skłonność do tworzenia opowieści i wydarzeń, próbując ukryć utratę pamięci. Osoba z encefalopatią alkoholową może również utracić zdolność do chwytania nowych wspomnień, które są niezbędne w zdobywaniu nowych umiejętności lub zdobywaniu nowych informacji.

Witamina B1, znana również jako tiamina, ma kluczowe znaczenie dla normalnego funkcjonowania mózgu. Obfite spożywanie alkoholu zakłóca wchłanianie tiaminy przez organizm, a tym samym powoduje niedobór prowadzący do upośledzenia mózgu. Chociaż dodatkowe dawki tiaminy mogą pomóc w odwróceniu części szkód spowodowanych niedoborem, nie eliminuje wszystkich objawów, takich jak utrata pamięci.

Pełny efekt encefalopatii alkoholowej zwykle przebiega w dwóch różnych etapach. Pierwsze, znane jako objawy Wernickego, występują podczas ostrej fazy tego stanu i charakteryzują się objawami, takimi jak luki w pamięci i utrata równowagi. Drugim etapem, znanym jako objawy Korsakoffa, jest przewlekła faza tej choroby, która charakteryzuje się wyraźnym spadkiem koncentracji uwagi osoby, zwiększonym splątaniem, pobudzonym zachowaniem i zaburzeniami funkcjonowania motorycznego. Dopiero po pojawieniu się i zaniku ostrych objawów Wernicke zaczynają się przewlekłe objawy Korsakoffa.

Encefalopatia alkoholowa może nadal występować u osób, które próbują jeść zbilansowane posiłki, ale nadal nadużywają alkoholu. Długotrwałe nadużywanie alkoholu zaburza zdolność organizmu do prawidłowego wchłaniania i przyswajania tiaminy zwykle występującej w żywności. Bez odpowiedniego wchłaniania i asymilacji może nadal wystąpić uszkodzenie mózgu.

Encefalopatia alkoholowa nie występuje u wszystkich osób intensywnie spożywających alkohol. Jednak dotknięci nim są czasem trwale dotknięci jego pojawieniem się. Encefalopatię alkoholową można leczyć, jeśli zostanie wykryta we wczesnym stadium, chociaż dana osoba może nie wyzdrowieć po wszystkich swoich skutkach. Jest to jednak nieodwracalne, jeśli nie jest leczone i jeśli osoba nadal spożywa alkohol. W wielu przypadkach encefalopatia alkoholowa może nawet prowadzić do śpiączki i śmierci.