¿Qué es la ceguera al cambio?
La ceguera al cambio es un fenómeno perceptivo en el que los observadores no notan los cambios visuales, a veces muy extremos, lo que ilustra que el cerebro no siempre procesa escenas con detalles precisos, sino que proporciona una visión general. Un experimento famoso y repetido a menudo para demostrar la ceguera al cambio es el escenario del juego de baloncesto, donde se pide a los observadores que vean un breve clip de un juego de baloncesto. A menudo, el experimentador proporciona una tarea, como contar pases o caídas. La mayoría de los observadores no se dan cuenta de que una persona con un traje de gorila entra al centro de la cancha, gesticula y luego se va de nuevo.
A pesar del nombre, el cambio de ceguera no es una discapacidad visual, y tampoco es un trastorno. Todas las personas lo demuestran hasta cierto punto, aunque algunas parecen ser menos propensas que otras. El autismo, por ejemplo, tiende a reducir la cantidad de ceguera al cambio que experimenta un observador. La investigación sobre el autismo y el procesamiento visual sugiere que las personas autistas son menos capaces de ignorar detalles extraños y, por lo tanto, tienden a notar cuándo cambia algo en su entorno.
Las imágenes visuales pasan por una serie de formas de procesamiento cuando golpean el cerebro para que el observador pueda entender la imagen. El cerebro puede asignar un sentido de dirección, nombrar objetos en la escena y proporcionar contexto para ayudar al observador a interpretarlo. La ceguera al cambio parece ser el resultado del deseo del cerebro de proporcionar una visión general rápida de una escena en beneficio del observador; por ejemplo, el cerebro podría decidir que una persona está mirando una terminal de aeropuerto abarrotada o una escena de bosque sobre la base de información general, pero no proporcionaría detalles específicos como la ubicación precisa de cada árbol o el color del equipaje en el esquina del ojo
La ceguera al cambio se vuelve aún más extrema cuando hay una distracción visual. En el ejemplo de la escena del bosque, si un venado atraviesa la vista del observador, es posible que no note que ha aparecido un cazador. En una terminal de aeropuerto abarrotada, el ojo se dirigirá hacia un carrito de equipaje en movimiento o un avión que despega, y puede perder un cambio en un tablero de salidas o llegadas. Pedirle a las personas que completen tareas también puede exacerbar la ceguera al cambio, ya que se centran en la tarea en lugar de en lo que están viendo. Por lo tanto, el viajero ocupado que escanea el tablero de salidas en busca de un vuelo de conexión puede no notar que alguien se interpone en su camino.
Los investigadores que estudian este fenómeno realizan experimentos como cambiar aleatoriamente a la persona con la que un sujeto está hablando o editar películas para insertar escenas o hacer que los personajes cambien de opinión a mitad de una escena. En ambos ejemplos, muchos observadores no notan el cambio, aunque se hace evidente una vez señalado y siempre será fácil detectarlo en el futuro.