Hva er endringsblindhet?

Forandringsblindhet er et perseptuelt fenomen der observatører ikke merker visuelle endringer, noen ganger veldig ekstreme, noe som illustrerer at hjernen ikke alltid behandler scener i nøyaktig detalj, men snarere gir en generell oversikt. Et kjent og ofte gjentatt eksperiment for å demonstrere forandringsblindhet er basketballspill-scenariet, der observatører blir bedt om å se et kort klipp av et basketballspill. Ofte gir eksperimentøren en oppgave, for eksempel å telle pasninger eller fall. De fleste observatører kan ikke legge merke til at en person i en gorilladrakt går inn på midten av banen, gestikulerer og deretter drar igjen.

Til tross for navnet er endringsblindhet ikke en synshemming, og det er heller ikke en lidelse. Alle mennesker demonstrerer det til en viss grad, selv om noen ser ut til å være mindre utsatt enn andre. Autisme, for eksempel, har en tendens til å redusere mengden endringsblindhet en observatør opplever. Forskning på autisme og visuell prosessering antyder at autistiske mennesker er mindre i stand til å ignorere fremmede detaljer, og dermed har en tendens til å legge merke til når noe i miljøet endres.

Visuelle bilder går gjennom en rekke prosesser av prosessering når de treffer hjernen slik at observatøren kan gi mening om bildet. Hjernen kan tildele en følelse av retning, navngi objekter i scenen og gi kontekst for å hjelpe observatøren til å tolke den. Forandringsblindhet ser ut til å være et resultat av hjernens ønske om å gi en rask oversikt over en scene til beste for observatøren; hjernen kan for eksempel bestemme at en person ser på en fullsatt flyplassterminal eller en skogsområde på grunnlag av generell informasjon, men vil ikke gi spesifikke detaljer som den nøyaktige plasseringen til hvert tre, eller fargen på bagasjen på øyehjørne.

Forandringsblindhet blir enda mer ekstrem når en visuell distraksjon er til stede. I et eksempel på skogsscenen, hvis et hjort grenser over observatørens syn, kan han kanskje ikke legge merke til at en jeger har dukket opp. I en overfylt flyplassterminal vil øyet bli trukket mot en bevegelig bagasjevogn eller et fly som tar av, og kan gå glipp av en endring ved en avgang eller ankomstbord. Å be folk om å fullføre oppgaver kan også forverre endringsblindhet, ettersom de fokuserer på oppgaven i stedet for hva de ser. Dermed kan det hende at den travle flygeren som skanner avgangsbrettet etter en koblingsfly ikke vil merke at noen trer inn i hennes vei.

Forskere som studerer dette fenomenet, utfører eksperimenter som å tilfeldig bytte person et subjekt snakker med eller redigere filmer for å sette inn scener eller få karakterene til å skifte hode halvveis i en scene. I begge eksempler klarer mange observatører ikke å merke endringen, selv om den blir tydelig når den påpekes og alltid vil være lett å få øye på i fremtiden.