Wat is veranderingsblindheid?
Veranderingsblindheid is een perceptueel fenomeen waarbij waarnemers visuele veranderingen, soms zeer extreme, niet opmerken, wat illustreert dat de hersenen scènes niet altijd nauwkeurig in detail verwerken, maar eerder een algemeen overzicht bieden. Een beroemd en vaak herhaald experiment om veranderingsblindheid aan te tonen, is het basketbalspelscenario, waarbij waarnemers wordt gevraagd een korte clip van een basketbalspel te bekijken. Vaak biedt de experimentator een taak, zoals het tellen van passen of vallen. De meeste waarnemers merken niet op dat een persoon in een gorilla-pak midden op het veld loopt, gesticuleert en weer vertrekt.
Ondanks de naam is veranderingsblindheid geen visuele beperking en ook geen stoornis. Alle mensen laten het tot op zekere hoogte zien, hoewel sommigen minder vatbaar lijken dan anderen. Autisme heeft bijvoorbeeld de neiging de hoeveelheid veranderingsblindheid die een waarnemer ervaart, te verminderen. Onderzoek naar autisme en visuele verwerking suggereert dat autistische mensen minder in staat zijn om vreemde details te negeren en dus de neiging hebben om op te merken wanneer er iets in hun omgeving verandert.
Visuele beelden ondergaan een aantal vormen van verwerking wanneer ze de hersenen raken, zodat de waarnemer het beeld kan begrijpen. De hersenen kunnen een richtinggevoel toewijzen, objecten in de scène een naam geven en context bieden om de waarnemer te helpen deze te interpreteren. Veranderingsblindheid lijkt het gevolg te zijn van de wens van de hersenen om een snel overzicht te geven van een scène ten behoeve van de waarnemer; de hersenen kunnen bijvoorbeeld beslissen dat een persoon op basis van algemene informatie naar een drukke luchthaventerminal of een bosgezicht kijkt, maar geen specifieke details zou verstrekken, zoals de precieze locatie van elke boom of de kleur van de bagage op de ooghoek.
Verander blindheid wordt nog extremer wanneer een visuele afleiding aanwezig is. In het voorbeeld van een bosscène, als een hert het zicht van de waarnemer begrenst, merkt hij misschien niet dat een jager is verschenen. In een drukke luchthaventerminal wordt het oog getrokken in de richting van een bewegende bagagekar of een opstijgend vliegtuig, en kan een verandering aan een vertrek- of aankomstbord missen. Mensen vragen om taken te voltooien, kan ook veranderingsblindheid verergeren, omdat ze zich concentreren op de taak in plaats van op wat ze zien. Dus, de drukke vlieger die het vertrekbord scant voor een aansluitende vlucht, merkt misschien niet dat iemand haar in de weg stapt.
Onderzoekers die dit fenomeen bestuderen, voeren experimenten uit zoals willekeurig schakelen tussen de persoon met wie een onderwerp spreekt of films bewerken om scènes in te voegen of de personages halverwege een scène te laten wisselen. In beide voorbeelden merken veel waarnemers de verandering niet op, hoewel het eenmaal duidelijk wordt en in de toekomst altijd gemakkelijk te herkennen zal zijn.