Che cos'è il Cecità da cambiamento?

La cecità al cambiamento è un fenomeno percettivo in cui gli osservatori non notano i cambiamenti visivi, a volte molto estremi, che illustrano che il cervello non elabora sempre le scene con dettagli precisi, ma fornisce piuttosto una visione generale. Un esperimento famoso e spesso ripetuto per dimostrare il cambiamento di cecità è lo scenario della partita di basket, in cui agli osservatori viene chiesto di guardare una breve clip di una partita di basket. Spesso, lo sperimentatore fornisce un'attività, come contare passaggi o cadute. La maggior parte degli osservatori non nota che una persona in gorilla cammina nel mezzo del campo, gesticola e poi se ne va di nuovo.

Nonostante il nome, cambiare la cecità non è un danno visivo e non è nemmeno un disturbo. Tutti lo dimostrano in una certa misura, anche se alcuni sembrano essere meno inclini di altri. L'autismo, ad esempio, tende a ridurre la quantità di cecità al cambiamento che un osservatore sperimenta. La ricerca sull'autismo e l'elaborazione visiva suggerisce che le persone autistiche sono meno in grado di ignorare i dettagli estranei e quindi tendono a notare quando qualcosa nel loro ambiente cambia.

Le immagini visive attraversano una serie di forme di elaborazione quando colpiscono il cervello in modo che l'osservatore possa dare un senso all'immagine. Il cervello può assegnare un senso di direzione, nominare gli oggetti nella scena e fornire un contesto per aiutare l'osservatore a interpretarlo. Il cambiamento della cecità sembra essere il risultato del desiderio del cervello di fornire una rapida panoramica di una scena a beneficio dell'osservatore; ad esempio, il cervello potrebbe decidere che una persona sta guardando un terminal aeroportuale affollato o una scena boschiva sulla base di informazioni generali, ma non fornirebbe dettagli specifici come la posizione precisa di ogni albero o il colore del bagaglio al angolo dell'occhio.

Cambia la cecità diventa ancora più estrema quando è presente una distrazione visiva. Nell'esempio della scena di un bosco, se un cervo attraversa la vista dell'osservatore, potrebbe non notare che è apparso un cacciatore. In un terminal affollato dell'aeroporto, l'occhio verrà attirato verso un carrello del bagaglio in movimento o un aereo in decollo e potrebbe mancare un cambiamento in una scheda di partenze o arrivi. Chiedere alle persone di completare le attività può anche esacerbare il cambiamento di cecità, poiché si concentrano sull'attività anziché su ciò che stanno vedendo. Pertanto, il volantino impegnato a scansionare il tabellone delle partenze per un volo in coincidenza potrebbe non notare che qualcuno sta entrando sulla sua strada.

I ricercatori che studiano questo fenomeno conducono esperimenti come il cambio casuale della persona con cui un soggetto sta parlando o l'editing di film per inserire scene o far cambiare testa ai personaggi a metà della scena. In entrambi gli esempi, molti osservatori non notano il cambiamento, anche se diventa evidente una volta sottolineato e sarà sempre facile da individuare in futuro.