¿Qué es la colangitis?
La colangitis es una infección del conducto biliar, el canal que transporta la bilis desde la vesícula biliar y el hígado hasta el duodeno del intestino delgado para ayudar en la digestión de los alimentos. Una obstrucción debido a la presencia de algo como un cálculo, tumor o coágulo de sangre dentro del sistema de conductos biliares es generalmente la causa principal de la enfermedad. Otras causas posibles incluyen una infección sanguínea o bacteriemia, bacterias que provienen del intestino delgado o una prueba de diagnóstico como la endoscopia. Algunos de los síntomas de esta dolencia son dolor en el cuadrante superior derecho del abdomen, fiebre y presión arterial baja.
La colangiohepatitis, la colangitis esclerosante primaria (PSC) y la colangitis ascendente son algunos de los tipos de esta infección. En la colagiohepatitis, una persona experimenta ataques repetidos de colangitis. Esto se combina con obstrucción biliar intrahepática y cálculos de pigmento intrahepáticos. "Intrahepático" significa que afectan las estructuras internas del hígado.
En PSC, la hinchazón de los conductos biliares es progresiva. Esto puede conducir a la obstrucción y daño de los conductos biliares dentro y fuera del hígado. Una persona que sufre de colangitis ascendente experimenta infección del conducto biliar debido a la bacteria que se eleva desde el punto donde se cruza con el duodeno. Probablemente tendrá ictericia, dolor en el área abdominal o fiebre.
Una persona con síntomas de colangitis probablemente deba someterse a algunas pruebas de diagnóstico. Es posible que necesite análisis de sangre, incluido un hemocultivo para verificar si hay infección, un examen para determinar cualquier disfunción del hígado y un recuento sanguíneo completo. También se le puede pedir que se someta a un examen de diagnóstico por imágenes, como colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE), colangiografía o colangiografía transhepática percutánea (PTC).
Los resultados de estas pruebas pueden ayudar a un profesional médico a reconocer la obstrucción en el sistema de conductos biliares y determinar el curso del tratamiento. El manejo del caso médico de una persona que sufre de colangitis generalmente depende de su historial médico y la complejidad de su enfermedad. El tratamiento de la enfermedad generalmente implica la administración de antibióticos a través de una línea intravenosa (IV), restaurando la presión arterial al nivel normal si es baja, y posiblemente cirugía si hay un bloqueo en el sistema de conductos biliares.
En general, una persona de 50 años corre el riesgo de tener colangitis. Una persona que ha tenido cálculos biliares, por otro lado, tiene un mayor riesgo de tener la enfermedad. Es aconsejable que una persona que se considera en riesgo visite regularmente a un profesional médico para un chequeo.