¿Qué es la depresión clínica?
Mientras que casi todos experimentan sentimientos de tristeza en ocasiones, el término depresión clínica se usa para describir un trastorno de salud mental mucho más grave. También conocida como trastorno depresivo mayor, la depresión clínica es una afección caracterizada por un período de tristeza intensa y síntomas como un cambio en el apetito, trastornos del sueño, problemas para concentrarse, fatiga, agitación o pérdida de interés en mantener relaciones con amigos y familiares. . Muchas personas que sufren de depresión clínica también muestran signos de ansiedad y trastornos de pánico.
La depresión clínica afecta a aproximadamente el 16% de la población y ocurre entre personas de todas las razas y entornos socioeconómicos. La mayoría de los casos se diagnostican por primera vez durante los 20 años del paciente, aunque la depresión clínica ocurre entre adolescentes y adultos mayores. A más mujeres que hombres se les diagnostica depresión clínica, pero algunos investigadores creen que esto puede atribuirse simplemente al hecho de que las mujeres tienen más probabilidades de buscar tratamiento para su afección.
Se desconoce la causa exacta de la depresión clínica, aunque la afección parece tener un componente genético. Los eventos traumáticos como la pobreza, la pérdida del trabajo, el abuso sexual o la muerte de un ser querido pueden aumentar los síntomas de la depresión clínica, pero los investigadores no están seguros de si estas experiencias estresantes realmente causan la afección. También se ha pensado que la enfermedad y la mala alimentación agravan la depresión en ciertas personas, pero se necesitan más estudios antes de poder llegar a conclusiones precisas.
Existen varias pruebas de autoevaluación en línea que pueden usarse para ayudar a determinar si puede estar sufriendo de depresión clínica. Sin embargo, solo un profesional de la salud puede proporcionar un diagnóstico definitivo. Si cree que padece depresión clínica, haga una cita para hablar con su médico.
La depresión clínica se trata con mayor frecuencia con medicamentos antidepresivos como Prozac®, Paxil®, Zoloft®, Wellbutrin®, Lexapro® o Effexor®. La psicoterapia a menudo se recomienda en muchos casos también. Si bien existe una creciente evidencia que sugiere que el ejercicio, las vitaminas y los suplementos herbales también pueden ser beneficiosos en el tratamiento de la depresión clínica, estas terapias alternativas no deben usarse como un reemplazo para la atención médica calificada.
Si no se trata, la depresión clínica aumenta el riesgo de alcoholismo y abuso de drogas. La depresión no tratada también puede hacer que sea más difícil para las personas que padecen enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas o diabetes, administrar su atención médica. En casos muy graves, la depresión no tratada puede conducir al suicidio.
La depresión maníaca, también conocida como trastorno bipolar, a veces se confunde con la depresión clínica. Si bien ambas condiciones implican sentimientos de tristeza, una persona que sufre de depresión maníaca tendrá episodios alternativos de euforia extrema. Estos cambios emocionales erráticos presentan un conjunto completamente diferente de desafíos para los pacientes que necesitan tratamiento.