Che cos'è la depressione clinica?
Mentre quasi tutti provano sentimenti di tristezza in certe occasioni, il termine depressione clinica viene usato per descrivere un disturbo molto più grave della salute mentale. Conosciuto anche come disturbo depressivo maggiore, la depressione clinica è una condizione caratterizzata da un periodo di intensa tristezza e sintomi come un cambiamento di appetito, disturbi del sonno, difficoltà di concentrazione, affaticamento, agitazione o perdita di interesse a mantenere relazioni con amici e familiari . Molte persone che soffrono di depressione clinica mostrano anche segni di ansia e disturbi di panico.
La depressione clinica colpisce circa il 16% della popolazione e si verifica tra persone di tutte le razze e background socioeconomici. La maggior parte dei casi viene diagnosticata per la prima volta durante i 20 anni del paziente, anche se la depressione clinica si verifica tra gli adolescenti e gli adulti più anziani. A più donne rispetto agli uomini viene diagnosticata la depressione clinica, ma alcuni ricercatori ritengono che ciò possa essere semplicemente attribuito al fatto che le donne hanno maggiori probabilità di cercare un trattamento per la loro condizione.
La causa esatta della depressione clinica non è nota, sebbene la condizione sembri avere una componente genetica. Eventi traumatici come povertà, perdita di lavoro, abuso sessuale o morte di una persona cara possono aumentare i sintomi della depressione clinica, ma i ricercatori non sono sicuri se queste esperienze stressanti causino effettivamente la condizione. Si è anche pensato che la malattia e la cattiva alimentazione aggravassero la depressione in alcuni individui, ma sono necessari ulteriori studi prima di poter trarre conclusioni accurate.
Esistono diversi test di autovalutazione online che possono essere utilizzati per determinare se si può soffrire di depressione clinica. Tuttavia, solo un professionista sanitario può fornire una diagnosi definitiva. Se pensi di soffrire di depressione clinica, fissa un appuntamento per parlare con il tuo medico.
La depressione clinica viene spesso trattata con farmaci antidepressivi come Prozac®, Paxil®, Zoloft®, Wellbutrin®, Lexapro® o Effexor®. La psicoterapia è spesso raccomandata anche in molti casi. Mentre vi è un numero crescente di prove che suggeriscono che l'esercizio fisico, le vitamine e gli integratori a base di erbe possono anche essere utili nel trattamento della depressione clinica, queste terapie alternative non dovrebbero essere utilizzate in sostituzione di cure mediche qualificate.
Se non trattata, la depressione clinica aumenta il rischio di alcolismo e abuso di droghe. La depressione non trattata può anche rendere più difficile per le persone che soffrono di malattie croniche come malattie cardiache o diabete gestire la propria assistenza sanitaria. In casi molto gravi, la depressione non trattata può portare al suicidio.
La depressione maniacale, nota anche come disturbo bipolare, è talvolta confusa con la depressione clinica. Mentre entrambe le condizioni comportano sentimenti di tristezza, una persona che soffre di depressione maniacale avrà episodi alternativi di estrema euforia. Questi cambiamenti emotivi irregolari presentano una serie completamente diversa di sfide per i pazienti bisognosi di cure.