¿Qué es la cisticercosis?
La cisticercosis es una infección que resulta de la ingestión de un tipo de tenia, Taenia solium . A medida que los huevos de la tenia eclosionan y maduran dentro de una persona, migran del tracto gastrointestinal al tejido muscular y de los órganos. La cisticercosis puede conducir al desarrollo de lesiones en el tejido corporal que son visibles en las imágenes de diagnóstico. La mayoría de los casos no causan síntomas notables, aunque una infección que llega al cerebro puede provocar convulsiones, problemas de visión y daño cerebral permanente. Los médicos generalmente tratan la cisticercosis con medicamentos orales para destruir los parásitos y los esteroides para reducir la inflamación de los órganos.
La mayoría de los casos de cisticercosis surgen cuando las personas comen carne de cerdo poco cocida o vegetales sin lavar que se cultivan en suelos contaminados con heces de cerdo. La condición es más común en países subdesarrollados y lugares donde hay pocas restricciones sobre prácticas seguras de agricultura y ganadería. Una vez que se ingieren los huevos, se adhieren al revestimiento del tracto gastrointestinal, eclosionan en larvas y se mueven a otras partes del cuerpo.
La cisticercosis recibe su nombre de los quistes que las larvas crean a medida que maduran en tenias adultas. Los quistes aparecen con mayor frecuencia en el tejido muscular y graso dentro del cuerpo, y generalmente no causan síntomas físicos. Es posible que las larvas migren a los ojos, donde pueden causar visión borrosa y daños en la retina que pueden conducir a la ceguera. Las tenias que alcanzan la médula espinal o el cerebro provocan una afección llamada neurocisticercosis y pueden causar dolores de cabeza crónicos, náuseas, vómitos y convulsiones. La neurocisticercosis se considera una condición de emergencia y se necesita atención médica inmediata para prevenir el daño permanente del sistema nervioso.
Un médico puede verificar si hay quistes en el cerebro y otras partes del cuerpo mediante tomografía computarizada (TC) y escaneos de resonancia magnética (MRI). Los resultados positivos de CT y MRI muestran claramente las lesiones y la inflamación circundante en el tejido corporal. Las muestras de sangre y heces generalmente se recolectan para que los científicos de laboratorio puedan confirmar la presencia de tenias de cerdo.
El tratamiento para la cisticercosis depende de la gravedad de los síntomas y la ubicación de los quistes. Las tenias en los músculos o el tracto gastrointestinal generalmente responden a medicamentos orales llamados antihelmínticos. Si hay inflamación del corazón u otros órganos internos, un médico puede administrar esteroides orales o intravenosos para reducir la hinchazón. La neurocisticercosis a menudo requiere hospitalización para que los médicos puedan controlar los síntomas y garantizar que los signos vitales se mantengan estables. Los medicamentos anticonvulsivos se administran comúnmente para ayudar a prevenir las convulsiones. Con tratamiento inmediato, la mayoría de los pacientes pueden recuperarse sin sufrir problemas de salud permanentes.