Qu'est-ce que la cysticercose?
La cysticercose est une infection résultant de l'ingestion d'un type de ver solitaire , Taenia solium . Lorsque les œufs du ténia éclosent et mûrissent chez une personne, ils migrent du tractus gastro-intestinal vers les tissus musculaires et les organes. La cysticercose peut entraîner le développement de lésions visibles dans les tissus d'imagerie diagnostique. La plupart des cas ne provoquent pas de symptômes perceptibles, bien qu'une infection atteignant le cerveau puisse entraîner des convulsions, des problèmes de vision et des lésions cérébrales irréversibles. Les médecins traitent généralement la cysticercose avec des médicaments oraux pour détruire les parasites et les stéroïdes pour réduire l'inflammation des organes.
La plupart des cas de cysticercose surviennent lorsque les gens mangent du porc insuffisamment cuit ou des légumes non lavés, cultivés dans un sol contaminé par des matières fécales de porc. La situation est plus fréquente dans les pays sous-développés et les endroits où il existe peu de restrictions en matière de pratiques agricoles et d'élevage en toute sécurité. Une fois les œufs ingérés, ils se fixent à la muqueuse du tube digestif, éclosent en larves et se déplacent vers d'autres parties du corps.
La cysticercose tire son nom des kystes créés par les larves lorsqu'elles mûrissent pour devenir des ténias adultes. Les kystes apparaissent le plus souvent dans les muscles et les tissus adipeux du corps et ne provoquent généralement pas de symptômes physiques. Il est possible que les larves migrent dans les yeux, où elles peuvent provoquer une vision floue et des lésions rétiniennes pouvant conduire à la cécité. Les ténias qui atteignent la moelle épinière ou le cerveau entraînent une maladie appelée neurocysticercose et peuvent causer des maux de tête chroniques, des nausées, des vomissements et des convulsions. La neurocysticercose est considérée comme une situation d'urgence et des soins médicaux immédiats sont nécessaires pour prévenir des dommages permanents au système nerveux.
Un médecin peut vérifier la présence de kystes dans le cerveau et dans d’autres parties du corps en effectuant un tomodensitomètre (CT) et une imagerie par résonance magnétique (IRM). Les résultats positifs du scanner et de l'IRM montrent clairement les lésions et l'inflammation environnante dans les tissus corporels. Des échantillons de sang et de selles sont généralement collectés afin que les scientifiques de laboratoire puissent confirmer la présence de ténias de la viande de porc.
Le traitement de la cysticercose dépend de la gravité des symptômes et de l'emplacement des kystes. Les ténias dans les muscles ou le tractus gastro-intestinal répondent généralement aux médicaments oraux appelés anthelminthiques. En cas d'inflammation du cœur ou d'autres organes internes, le médecin peut administrer des stéroïdes oraux ou intraveineux pour réduire l'enflure. La neurocysticercose nécessite souvent une hospitalisation afin que les médecins puissent surveiller les symptômes et assurer la stabilité des signes vitaux. Des médicaments anticonvulsivants sont couramment administrés pour aider à prévenir les convulsions. Avec un traitement immédiat, la plupart des patients sont en mesure de récupérer sans souffrir de problèmes de santé permanents.