O que é cisticercose?
A cisticercose é uma infecção resultante da ingestão de um tipo de tênia, Taenia solium . Quando os ovos da tênia eclodem e amadurecem dentro de uma pessoa, eles migram do trato gastrointestinal para o tecido muscular e de órgãos. A cisticercose pode levar ao desenvolvimento de lesões no tecido corporal que são visíveis nas imagens de diagnóstico. A maioria dos casos não causa sintomas visíveis, embora uma infecção que chegue ao cérebro possa levar a convulsões, problemas de visão e danos cerebrais permanentes. Os médicos geralmente tratam a cisticercose com medicamentos orais para destruir os parasitas e esteróides e reduzir a inflamação de órgãos.
A maioria dos casos de cisticercose ocorre quando as pessoas comem carne de porco mal cozida ou vegetais não lavados cultivados em solo contaminado com fezes de porco. A condição é mais comum em países subdesenvolvidos e em locais onde há poucas restrições sobre práticas seguras de agricultura e pecuária. Após a ingestão dos ovos, eles se ligam ao revestimento do trato gastrointestinal, eclodem em larvas e se movem para outras partes do corpo.
A cisticercose recebe o nome dos cistos que as larvas criam à medida que amadurecem e se transformam em tênias adultas. Os cistos geralmente aparecem no tecido muscular e adiposo do corpo e geralmente não causam sintomas físicos. É possível que as larvas migrem para os olhos, onde podem causar visão embaçada e danos na retina que podem levar à cegueira. As tênias que atingem a medula espinhal ou o cérebro resultam em uma condição chamada neurocisticercose e podem causar dores de cabeça crônicas, náuseas, vômitos e convulsões. A neurocisticercose é considerada uma condição de emergência e é necessário atendimento médico imediato para evitar danos permanentes no sistema nervoso.
Um médico pode verificar se há cistos no cérebro e em outras partes do corpo realizando tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética (RM). Resultados positivos de TC e RM mostram claramente lesões e inflamação circundante no tecido corporal. As amostras de sangue e fezes são geralmente coletadas para que os cientistas do laboratório possam confirmar a presença de vermes da carne de porco.
O tratamento da cisticercose depende da gravidade dos sintomas e da localização dos cistos. Tênias nos músculos ou no trato gastrointestinal geralmente respondem a medicamentos orais chamados anti-helmínticos. Se houver inflamação do coração ou de outros órgãos internos, o médico poderá administrar esteróides orais ou intravenosos para reduzir o inchaço. A neurocisticercose geralmente requer hospitalização, para que os médicos possam monitorar os sintomas e garantir que os sinais vitais permaneçam estáveis. Medicamentos anticonvulsivantes são comumente administrados para ajudar a prevenir convulsões. Com o tratamento imediato, a maioria dos pacientes consegue se recuperar sem sofrer problemas permanentes de saúde.