Wat is cysticercosis?
Cysticercosis is een infectie die het gevolg is van het innemen van een soort lintworm, Taenia solium . Terwijl lintwormeieren in een persoon uitkomen en volwassen worden, migreren ze van het maagdarmkanaal naar spier- en orgaanweefsel. Cysticercosis kan leiden tot de ontwikkeling van laesies in lichaamsweefsel die zichtbaar zijn in diagnostische scans. De meeste gevallen veroorzaken geen merkbare symptomen, hoewel een infectie die de hersenen bereikt, kan leiden tot epileptische aanvallen, problemen met het gezichtsvermogen en permanente hersenschade. Artsen behandelen cysticercosis meestal met orale medicijnen om de parasieten en steroïden te vernietigen om orgaanontsteking te verminderen.
De meeste gevallen van cysticercosis doen zich voor wanneer mensen niet gaar varkensvlees of ongewassen groenten eten die worden geteeld in grond die is besmet met varkensuitwerpselen. De aandoening komt het meest voor in onderontwikkelde landen en op plaatsen waar weinig beperkingen gelden voor veilige landbouw en veeteelt. Nadat de eieren zijn ingenomen, hechten ze zich aan de voering van het maagdarmkanaal, komen uit in larven en verplaatsen zich naar andere delen van het lichaam.
Cysticercosis dankt zijn naam aan de cysten die larven creëren als ze volwassen worden in volwassen lintwormen. Cysten verschijnen meestal in spieren en vetweefsel in het lichaam en veroorzaken meestal geen lichamelijke symptomen. Het is mogelijk dat larven naar de ogen migreren, waar ze wazig zien kunnen veroorzaken en netvliesbeschadiging die tot blindheid kan leiden. Lintwormen die het ruggenmerg of de hersenen bereiken, resulteren in een aandoening die neurocysticercosis wordt genoemd en kunnen chronische hoofdpijn, misselijkheid, braken en epileptische aanvallen veroorzaken. Neurocysticercosis wordt beschouwd als een noodsituatie en onmiddellijke medische zorg is nodig om permanente schade aan het zenuwstelsel te voorkomen.
Een arts kan cysten in de hersenen en andere delen van het lichaam controleren door computertomografie (CT) en magnetic resonance imaging (MRI) -scans te maken. Positieve CT- en MRI-resultaten laten duidelijk laesies en omliggende ontstekingen in lichaamsweefsel zien. Bloed- en ontlastingsmonsters worden meestal verzameld, zodat laboratoriumwetenschappers de aanwezigheid van lintwormen van varkensvlees kunnen bevestigen.
Behandeling voor cysticercosis hangt af van de ernst van de symptomen en de locatie van cysten. Lintwormen in spieren of het maagdarmkanaal reageren meestal op orale medicijnen die anthelminthica worden genoemd. Als een ontsteking van het hart of andere interne organen aanwezig is, kan een arts orale of intraveneuze steroïden toedienen om zwelling te verminderen. Neurocysticercosis vereist vaak ziekenhuisopname zodat artsen de symptomen kunnen volgen en ervoor kunnen zorgen dat vitale functies stabiel blijven. Anticonvulsieve medicijnen worden vaak gegeven om epileptische aanvallen te voorkomen. Met onmiddellijke behandeling kunnen de meeste patiënten herstellen zonder blijvende gezondheidsproblemen.