Qu'est-ce que l'hormone adrénocorticotrope?
L'hormone adrénocorticotrope, ou ACTH, est produite par l'hypophyse dans le cerveau et se déplace dans le sang vers les glandes surrénales, qui se trouvent au-dessus des reins. L'hormone agit sur la partie extérieure de chaque glande surrénale, connue sous le nom de cortex surrénalien, ce qui le faisait sécréter des hormones surrénales appelées glucocorticoïdes, minéralocorticoïdes et hormones sexuelles. Les glucocorticoïdes, tels que le cortisol, affectent la façon dont le corps métabolise les protéines et les glucides, tandis que les minéralocorticoïdes affectent l'équilibre entre le liquide et les électrolytes du corps. La sécrétion de l'ACTH augmente dans les conditions de stress.
Lorsqu'il y a moins de glucocorticoïdes sécrétés par le cortex surrénal, cela provoque une partie du cerveau connu sous le nom d'hypothalamus pour produire une hormonal de libération de corticotropine. L'hormone de libération de corticotrophine se rend ensuite à l'hypophyse et la stimule pour faire plus d'hormones adrénocorticotropes, augmentant la sécrétion surrénalienne. Des taux sanguins plus élevés de glucocorticoïdes inhibent la production de la libération de corticotropine HOrmone, ce qui signifie moins de stimulation de l'hypophyse et une baisse ultérieure de l'hormone adrénocorticotrope. Ce type de système est connu comme une boucle de rétroaction négative.
Un test hormonal adrénocorticotrope peut être effectué pour évaluer la fonction des glandes surrénales ou de l'hypophyse. Habituellement, les niveaux de cortisol sont également mesurés pour établir une image complète de ce qui se passe. La carence en hormones adrénocorticotrope peut être le résultat d'une tumeur de la glande surrénale ou d'un hypophyse sous-actif, et se produit également chez certaines personnes prenant des médicaments stéroïdes.
Là où il y a un excès d'hormones adrénocorticotropes, cela peut indiquer la présence d'un cancer producteur hormonal dans les poumons. Alternativement, cela pourrait signifier qu'une personne a la maladie d'Addison, où les glandes surrénales sont endommagées, ou la maladie de Cushing, dans laquelle une tumeur bénigne se forme dans la glande hypophysaire et produit l'adrénocorticotrope Hormone. La maladie d'Addison est normalement traitée par le remplacement à vie des hormones surrénales manquantes, tandis que dans la maladie de Cushing, la chirurgie est utilisée pour éliminer la tumeur hypophysaire.
Ce que l'on appelle un test de stimulation hormonale adrénocorticotrope peut être utilisé pour diagnostiquer la maladie d'Addison. Dans la version courte du test, une injection est donnée d'une substance connue sous le nom de tétracosacside, qui est une copie synthétique de l'hormone adrénocorticotrope. Les taux sanguins de cortisol sont mesurés après environ une demi-heure se sont écoulés et comparés aux niveaux pris avant le test. Dans une version plus longue du test, les niveaux de cortisol sont mesurés régulièrement au cours des 24 heures. Si les glandes surrénales fonctionnent normalement, elles devraient répondre au tétracosac auside en produisant plus de cortisol, donc si les niveaux n'augmentent pas, cela peut indiquer les dommages surrénaliens observés dans la maladie d'Addison.