Wat is adrenocorticotroop hormoon?
Adrenocorticotroop hormoon, of ACTH, wordt geproduceerd door de hypofyse in de hersenen en reist in het bloed naar de bijnieren, die bovenop de nieren zitten. Het hormoon werkt op het buitenste deel van elke bijnier, bekend als de bijnierschors, waardoor het bijnierhormonen afscheidt, glucocorticoïden, mineralocorticoïden en geslachtshormonen genoemd. Glucocorticoïden, zoals cortisol, beïnvloeden de manier waarop het lichaam eiwitten en koolhydraten metaboliseert, terwijl mineralocorticoïden de vocht- en elektrolytenbalans van het lichaam beïnvloeden. ACTH-secretie neemt toe onder stressomstandigheden.
Wanneer er minder glucocorticoïden worden uitgescheiden door de bijnierschors, veroorzaakt dit een deel van de hersenen dat bekend staat als de hypothalamus om corticotropine-vrijmakend hormoon te produceren. Corticotropine-vrijmakend hormoon reist vervolgens naar de hypofyse en stimuleert het om meer adrenocorticotrope hormonen aan te maken, waardoor de bijniersecretie wordt verhoogd. Hogere bloedglucosewaarden van glucocorticoïden remmen de productie van corticotropine-afgevend hormoon, wat betekent minder stimulatie van de hypofyse en een daaropvolgende daling van adrenocorticotroop hormoon. Dit type systeem staat bekend als een negatieve terugkoppeling.
Een adrenocorticotrope hormoontest kan worden uitgevoerd om de functie van de bijnieren of de hypofyse te beoordelen. Gewoonlijk worden cortisolspiegels ook gemeten om een volledig beeld te krijgen van wat er aan de hand is. Adrenocorticotrope hormoontekort kan het gevolg zijn van een tumor van de bijnier of een onderactieve hypofyse en komt ook voor bij sommige mensen die steroïde medicatie gebruiken.
Wanneer er een teveel aan adrenocorticotroop hormoon is, kan dit wijzen op de aanwezigheid van een hormoonproducerende kanker in de longen. Als alternatief kan het betekenen dat een persoon de ziekte van Addison heeft, waarbij de bijnieren zijn beschadigd, of de ziekte van Cushing, waarbij zich een goedaardige tumor vormt in de hypofyse en adrenocorticotroop hormoon produceert. De ziekte van Addison wordt normaal behandeld door levenslange vervanging van de ontbrekende bijnierhormonen, terwijl in de ziekte van Cushing een operatie wordt gebruikt om de hypofyse-tumor te verwijderen.
Wat bekend staat als een adrenocorticotrope hormoonstimulatietest kan worden gebruikt om de ziekte van Addison te diagnosticeren. In de korte versie van de test wordt een injectie gegeven met een stof die tetracosacside wordt genoemd, een synthetische kopie van adrenocorticotroop hormoon. Bloedniveaus van cortisol worden gemeten nadat ongeveer een half uur is verstreken en vergeleken met niveaus die vóór de test zijn genomen. In een langere versie van de test worden cortisolspiegels regelmatig gedurende 24 uur gemeten. Als de bijnieren normaal functioneren, moeten ze op de tetracosacside reageren door meer cortisol te produceren, dus als de niveaus niet stijgen, kan dit wijzen op de bijnierschade die wordt gezien bij de ziekte van Addison.