Hvad er adrenokortikotropisk hormon?
Adrenocorticotropic hormon, eller ACTH, produceres af hypofysen i hjernen og rejser i blodet til binyrerne, der sidder øverst på nyrerne. Hormonet virker på den ydre del af hver binyren, kendt som binyrebarken, hvilket får det til at udskille binyrehormoner kaldet glukokortikoider, mineralocorticoider og kønshormoner. Glukokortikoider, såsom cortisol, påvirker, hvordan kroppen metaboliserer protein og kulhydrater, mens mineralocorticoider påvirker kroppens balance i væske og elektrolytter. ACTH-sekretion øges under stressforhold.
Når der er færre glukokortikoider, der udskilles af binyrebarken, forårsager dette, at en del af hjernen, kendt som hypothalamus, producerer corticotropin-frigivende hormon. Corticotropin-frigivende hormon rejser derefter til hypofysen og stimulerer det til at gøre mere adrenocorticotropic hormoner, hvilket øger binyresekretionen. Højere blodniveauer af glukokortikoider hæmmer produktionen af corticotropin-frigivende hormon, hvilket betyder mindre stimulering af hypofysen og et efterfølgende fald i adrenocorticotropic hormon. Denne type system er kendt som en negativ feedback loop.
En adrenocorticotropic hormon test kan udføres for at vurdere funktionen af binyrerne eller hypofysen. Normalt måles også cortisolniveauer for at skabe et fuldstændigt billede af, hvad der foregår. Adrenocorticotropic hormonmangel kan være resultatet af en tumor i binyrerne eller en underaktiv hypofyse, og forekommer også hos nogle mennesker, der tager steroidmedicin.
Hvor der er et overskud af adrenokortikotropisk hormon, kan dette indikere tilstedeværelsen af en hormonproducerende kræft i lungerne. Alternativt kan det betyde, at en person har Addisons sygdom, hvor binyrerne er beskadiget, eller Cushings sygdom, hvor en godartet tumor dannes i hypofysen og producerer adrenocorticotropic hormon. Addisons sygdom behandles normalt ved livslang udskiftning af de manglende binyreshormoner, mens der i Cushings sygdom anvendes kirurgi til at fjerne hypofysetumor.
Hvad der er kendt som en adrenocorticotropic hormonstimuleringstest kan bruges til at diagnosticere Addisons sygdom. I den korte version af testen gives der en injektion af et stof kendt som tetracosacside, som er en syntetisk kopi af adrenocorticotropic hormon. Blodniveauer af cortisol måles efter ca. en halv times tid og sammenlignes med niveauer taget før testen. I en længere version af testen måles cortisolniveauer regelmæssigt i løbet af 24 timer. Hvis binyrerne fungerer normalt, skal de reagere på tetracosacidet ved at producere mere cortisol, så hvis niveauer ikke stiger, kan dette indikere binyreskadene set i Addisons sygdom.