Co to jest hormon adrenokortykotropowy?
Hormon adrenokortykotropowy (ACTH) jest wytwarzany przez przysadkę mózgową i przemieszcza się we krwi do nadnerczy, które znajdują się na nerkach. Hormon działa na zewnętrzną część każdego nadnercza, zwaną korą nadnerczy, powodując wydzielanie hormonów nadnerczy zwanych glukokortykoidami, mineralokortykoidami i hormonami płciowymi. Glukokortykoidy, takie jak kortyzol, wpływają na metabolizm białka i węglowodanów przez organizm, a minerokortykoidy wpływają na równowagę płynów i elektrolitów w organizmie. Wydzielanie ACTH wzrasta w warunkach stresu.
Kiedy jest mniej glukokortykoidów wydzielanych przez korę nadnerczy, powoduje to, że część mózgu zwana podwzgórzem wytwarza hormon uwalniający kortykotropinę. Następnie hormon uwalniający kortykotropinę dociera do przysadki mózgowej i stymuluje go do wytwarzania większej liczby hormonów adrenokortykotropowych, zwiększając wydzielanie nadnerczy. Wyższy poziom glukokortykoidów we krwi hamuje produkcję hormonu uwalniającego kortykotropinę, co oznacza mniejszą stymulację przysadki i późniejszy spadek hormonu adrenokortykotropowego. Ten typ systemu jest znany jako pętla ujemnego sprzężenia zwrotnego.
W celu oceny czynności nadnerczy lub przysadki mózgowej można wykonać test hormonu adrenokortykotropowego. Zwykle mierzone są również poziomy kortyzolu, aby uzyskać pełny obraz tego, co się dzieje. Niedobór hormonu adrenokortykotropowego może być wynikiem nowotworu nadnerczy lub niedoczynności przysadki mózgowej, a także występuje u niektórych osób przyjmujących leki steroidowe.
Tam, gdzie występuje nadmiar hormonu adrenokortykotropowego, może to wskazywać na obecność raka produkującego hormon w płucach. Alternatywnie może to oznaczać, że dana osoba ma chorobę Addisona, w której nadnercza są uszkodzone, lub chorobę Cushinga, w której łagodny guz tworzy się w przysadce mózgowej i wytwarza hormon adrenokortykotropowy. Choroba Addisona jest zwykle leczona przez dożywotnie zastąpienie brakujących hormonów nadnerczy, podczas gdy w chorobie Cushinga stosuje się chirurgię w celu usunięcia guza przysadki.
To, co jest znane jako test stymulacji hormonem adrenokortykotropowym, może być wykorzystane do diagnozowania choroby Addisona. W krótkiej wersji testu podaje się zastrzyk substancji znanej jako tetrakosacside, która jest syntetyczną kopią hormonu adrenokortykotropowego. Poziom kortyzolu we krwi mierzy się po upływie około pół godziny i porównuje z poziomami pobranymi przed badaniem. W dłuższej wersji testu poziomy kortyzolu są mierzone regularnie w ciągu 24 godzin. Jeśli nadnercza funkcjonują normalnie, powinny reagować na tetrakosacside, wytwarzając więcej kortyzolu, więc jeśli poziomy nie wzrosną, może to wskazywać na uszkodzenie nadnerczy obserwowane w chorobie Addisona.