Qu'est-ce que le carcinome épidermoïde du cou?
Le carcinome épidermoïde est un type de cancer qui prend naissance dans des cellules spécifiques appelées cellules épithéliales. Les cellules épithéliales forment généralement la couche la plus externe de la surface du corps et se trouvent dans des organes tels que la peau, le larynx, qui désigne l'organe qui contient les cordes vocales, le pharynx, qui désigne l'ensemble de la gorge, la cavité buccale et le col de l'utérus. Le carcinome épidermoïde du cou survient lorsque les cellules cancéreuses prennent naissance dans les cellules épithéliales des organes du cou, notamment le larynx, le pharynx, la cavité buccale, la thyroïde et les glandes salivaires.
Les chercheurs ont noté un lien étroit entre la consommation de tabac et d'alcool et la survenue d'un carcinome épidermoïde du cou. Lorsque les cellules épithéliales qui constituent les surfaces des organes du cou sont exposées à ces deux influences environnementales, elles sont souvent endommagées. Généralement, les toxines contenues dans ces deux substances endommagent le matériel génétique de la cellule. Ces dommages peuvent affecter la reproduction cellulaire, empêchant ainsi les cellules épithéliales de reproduire une réplique saine et augmentant la probabilité que ces cellules commencent à produire des cellules cancéreuses.
L'exposition à des irritants environnementaux tels que la poussière de ciment, les émanations de peinture et la poussière de bois sont d'autres facteurs de risque possibles de développement d'un carcinome épidermoïde du cou. Il existe également un lien établi entre la présence de formes spécifiques du virus du papillome humain (VPH) connues sous les noms de types 16 et 18 et la survenue d'un cancer du cou. Dans de nombreux cas, les tumeurs cancéreuses dans le cou qui se produisent en présence du VPH ont un meilleur pronostic que celles qui ne le sont pas, bien que les raisons précises de ce phénomène ne soient pas claires.
Malgré la forte relation qui existe entre certains facteurs environnementaux et le carcinome épidermoïde du cou, certains facteurs héréditaires jouent un rôle important dans la probabilité de développer ce type de cancer. Des recherches ont montré que la constitution génétique d'un individu augmente le risque de cancer du cou en contrôlant la manière dont son corps est programmé pour faire face à l'exposition à des déclencheurs environnementaux dangereux tels que l'alcool et le tabac. Il est donc très probable qu’une combinaison de variabilité génétique et d’exposition à des facteurs environnementaux expose une personne à un risque de carcinome épidermoïde du cou.
Il existe de nombreuses options de traitement disponibles. Les traitements les plus avancés sont ceux qui visent à modifier les gènes. Parmi les autres options figurent la radiothérapie, où les radiations visent à tuer les cellules cancéreuses constitutives d'une tumeur, la chimiothérapie, l'utilisation de médicaments pour tuer le cancer, et la chirurgie permettant de retirer le cancer du cou.