首の扁平上皮癌とは

扁平上皮がんは、上皮細胞として知られる特定の細胞に由来するがんの一種です。 上皮細胞は通常、体表の最外層を形成し、皮膚、喉頭などの器官に見られます。喉頭とは、声帯を含む器官を指し、咽頭は、咽喉全体、口腔、子宮頸部を指します。 首の扁平上皮癌は、喉頭、咽頭、口腔、甲状腺、唾液腺などの首の臓器に見られる上皮細胞から癌細胞が発生した場合に発生します。

研究者たちは、タバコとアルコールの使用と首の扁平上皮癌の発生との強い関連性に注目しています。 首の臓器の表面を構成する上皮細胞がこれらの2つの環境の影響にさらされると、それらはしばしば損傷を受けます。 一般に、これら2つの物質の毒素は、細胞内の遺伝物質を損傷します。 この損傷は細胞再生に影響を与える可能性があり、上皮細胞が正常な複製を再生することを不可能にし、これらの細胞が代わりに癌細胞を産生し始める可能性を高めます。

頸部の扁平上皮癌を発症する他の可能性のある危険因子には、セメントの粉塵、塗料の煙、木粉などの環境刺激物への曝露が含まれます。 16型および18型として知られる特定の形態のヒトパピローマウイルス（HPV）の存在と頸部癌の発生との間には確立された関連性もあります。 多くの場合、HPVの存在下で発生する頸部の癌性腫瘍は、そうでないものよりも予後が良好ですが、これの正確な理由は明確ではありません。

特定の環境要因と首の扁平上皮癌との強い関係にもかかわらず、このタイプの癌を発症する可能性に重要な役割を果たす遺伝的要因があります。 研究により、アルコールやタバコなどの危険な環境トリガーへの曝露に対処するように各個人の身体がプログラムされる方法を制御することにより、個人の遺伝子構造が頸部がんのリスクを高めることが示されています。 したがって、人の首の扁平上皮癌の危険にさらされる遺伝的変動性と環境要因への曝露の組み合わせが最も可能性が高い。

さまざまな治療オプションが利用可能です。 最も最先端の治療法は、遺伝子の改変を目的とした治療法です。 他の選択肢には、放射線が腫瘍を構成するがん細胞を殺すことを目的とする放射線療法、がんを殺すために薬物が使用される化学療法、および首からがんを取り除く手術が含まれます。