Vad är skivepitelcancer i halsen?

Skivepitelcancer är en typ av cancer som har sitt ursprung i specifika celler kända som epitelceller. Epitelceller bildar vanligtvis det yttersta lagret av en kroppsyta och finns i organ som hud, struphuvud, som hänvisar till organet som innehåller röstsnören, svalg, som hänvisar till hela halsen, munhålan och livmoderhalsen. Squamous cellcarcinom i nacken uppstår när cancerceller härstammar i epitelcellerna som finns på nackorganen, inklusive struphuvudet, svalg, munhålan, sköldkörteln och salivkörtlarna.

Forskare har noterat en stark koppling mellan tobaks- och alkoholanvändning och förekomsten av skivepitelcancer i halsen. När epitelcellerna som utgör ytorna på nackorganen utsätts för dessa två miljöpåverkan skadas de ofta. I allmänhet skadar toxinerna i dessa två ämnen det genetiska materialet i cellen. Denna skada kan påverka cellproduktionen vilket gör det omöjligt för epitelcellen att reproducera en hälsosam kopia och öka sannolikheten för att dessa celler börjar producera cancerceller i stället.

Andra möjliga riskfaktorer för att utveckla skivepitelcarcinom i nacken inkluderar exponering för miljöirritanter som cementdamm, färgångor och trädamm. Det finns också en etablerad koppling mellan förekomsten av specifika former av humant papillomavirus (HPV) känd som typ 16 och typ 18 och förekomsten av nackcancer. I många fall har cancertumörer i nacken som förekommer i närvaro av HPV en bättre prognos än de utan, även om de exakta orsakerna till detta inte är tydliga.

Trots det starka förhållandet mellan vissa miljöfaktorer och skivepitelcancer i halsen, finns det ärftliga faktorer som spelar en viktig roll i sannolikheten för att utveckla denna typ av cancer. Forskning har visat att den individuella genetiska sammansättningen ökar risken för halscancer genom att kontrollera hur individens kropp är programmerad att hantera exponering för farliga miljöutlösare som alkohol och tobak. Det är därför troligt att en kombination av genetisk variation och exponering för miljöfaktorer som sätter en person i riskzonen för skivepitelcancer i halsen.

Det finns många olika behandlingsalternativ tillgängliga. De mest banbrytande behandlingarna är de som är inriktade på att förändra generna. Andra alternativ inkluderar strålbehandling, där strålning syftar till att döda cancerceller som utgör en tumör, kemoterapi, där läkemedel används för att döda cancern, och kirurgi för att ta bort cancer från halsen.