Qu'est-ce que l'angiopathie amyloïde cérébrale?
L'angiopathie amyloïde cérébrale est un trouble dans lequel une protéine appelée amyloïde s'accumule dans le cerveau, à l'intérieur des parois des artères. Cela peut entraîner un affaiblissement des artères, qui peut éclater et saigner, provoquant les symptômes d'un accident vasculaire cérébral. L'angiopathie amyloïde cérébrale est associée à la démence, bien qu'il n'y ait aucune preuve que l'une ou l'autre de ces maladies cause l'autre. Il n’existe pas de traitement curatif et la maladie s’aggrave généralement progressivement, bien que les symptômes et les complications puissent être traités. L'amylose cérébrovasculaire et l'angiopathie congophile sont d'autres noms associés à cette affection.
Bien que la recherche sur cette maladie soit en cours, les causes de l’angiopathie amyloïde cérébrale restent inconnues. Le trouble n'est pas associé à la maladie connue sous le nom d'amylose primitive, dans laquelle la protéine amyloïde s'accumule dans un certain nombre de zones différentes du corps. Dans l'angiopathie amyloïde cérébrale, l'accumulation de protéines anormales ne se produit que dans les artères cérébrales moyennes et petites du cerveau. De temps en temps, l'amyloïde se dépose également dans les veines cérébrales.
Pour certains patients, il peut ne pas y avoir de symptômes d'angiopathie amyloïde cérébrale. Lorsque les symptômes apparaissent, ils résultent le plus souvent d’un saignement dans le cerveau. Les protéines amyloïdes déposées dans les parois des artères les endommagent, provoquant des zones affaiblies qui se gonflent sous la pression du sang circulant dans le vaisseau. Cela laisse les artères plus à risque de rupture. Parfois, un saignement est minime et peut se résoudre tout seul, mais un saignement plus important peut nécessiter une intervention chirurgicale pour prélever le sang accumulé, tandis qu'un très grand saignement peut être fatal.
Chez les patients atteints d'angiopathie amyloïde cérébrale, les symptômes d'un saignement dans le cerveau varient en fonction de sa gravité. Ils peuvent inclure des maux de tête, des difficultés à penser, des crises et des problèmes tels que la faiblesse, un engourdissement ou des sensations étranges dans certaines parties du corps. Un diagnostic de saignement peut être posé à l'aide d'un scanner ou d'une IRM, mais un diagnostic précis d'angiopathie amyloïde cérébrale dépend de la découverte de protéines amyloïdes. Celles-ci pourraient être découvertes dans un caillot sanguin après son retrait chirurgical du cerveau. Comme pour certains autres troubles cérébraux, le seul diagnostic certain est posé post-mortem, lorsque les artères du cerveau peuvent être examinées directement.
Bien qu’il n’existe pas de traitement curatif de l’angiopathie amyloïde cérébrale, les personnes présentant des symptômes de démence peuvent constater que certains des médicaments utilisés dans le traitement de la maladie d’Alzheimer pourraient aider à traiter les problèmes de mémoire. Les patients en crise peuvent bénéficier des médicaments utilisés pour traiter l'épilepsie. L'orthophonie et la physiothérapie peuvent être utilisées pour gérer les difficultés résultant d'une faiblesse et d'une perte de coordination.