¿Qué es la angiopatía amiloide cerebral?
La angiopatía amiloide cerebral es un trastorno en el cual una proteína llamada amiloide se acumula en el cerebro, dentro de las paredes arteriales. Esto puede conducir al debilitamiento de las arterias, que pueden explotar y sangrar, dando lugar a los síntomas de un derrame cerebral. La angiopatía amiloide cerebral está asociada con la demencia, aunque no hay pruebas de que alguna de las afecciones cause la otra. No hay cura y la enfermedad generalmente empeora progresivamente, aunque se puede dar tratamiento para los síntomas y complicaciones. Otros nombres para la condición incluyen amiloidosis cerebrovascular y angiopatía congophilic.
Aunque la investigación sobre la condición está en curso, las causas de la angiopatía amiloide cerebral siguen siendo desconocidas. El trastorno no está asociado con la enfermedad conocida como amiloidosis primaria, donde la proteína amiloide se acumula en varias áreas diferentes de todo el cuerpo. En la angiopatía amiloide cerebral, la acumulación de proteínas anormales solo ocurre dentro de las arterias cerebrales medianas y pequeñas en el cerebro. Ocasionalmente, el amiloide también se deposita en las venas cerebrales.
Para algunos pacientes, puede no haber síntomas de angiopatía amiloide cerebral. Cuando se presentan síntomas, la mayoría de las veces son el resultado de una hemorragia cerebral. Las proteínas amiloides depositadas en las paredes arteriales las dañan, causando áreas debilitadas que se hinchan bajo la presión de la sangre que fluye a través del vaso. Esto deja a las arterias en mayor riesgo de ruptura. A veces, una hemorragia es solo pequeña y puede resolverse por sí sola, pero una hemorragia más sustancial puede requerir cirugía para eliminar la sangre acumulada, mientras que una hemorragia muy grande puede ser fatal.
En pacientes con angiopatía amiloide cerebral, los síntomas de una hemorragia cerebral varían según su gravedad. Pueden incluir dolores de cabeza, dificultad para pensar, ataques y problemas como debilidad, entumecimiento o sensaciones extrañas en algunas partes del cuerpo. Se puede hacer un diagnóstico de sangrado mediante tomografías computarizadas o resonancias magnéticas, pero un diagnóstico definitivo de angiopatía amiloide cerebral depende de encontrar proteínas amiloides. Estos podrían descubrirse ubicados en un coágulo de sangre después de su extracción quirúrgica del cerebro. Al igual que con algunos otros trastornos cerebrales, el único diagnóstico seguro ocurre en la autopsia, cuando las arterias del cerebro se pueden examinar directamente.
Si bien no existe un tratamiento curativo de la angiopatía amiloide cerebral, las personas con síntomas de demencia pueden descubrir que algunos de los medicamentos utilizados para tratar el Alzheimer podrían ayudar con los problemas de memoria. Los pacientes que experimentan convulsiones pueden beneficiarse de los medicamentos utilizados para tratar la epilepsia. La terapia del habla y la fisioterapia se pueden usar para manejar las dificultades resultantes de la debilidad y la pérdida de coordinación.