Che cos'è l'angiopatia amiloide cerebrale?
L'angiopatia amiloide cerebrale è un disturbo in cui una proteina chiamata amiloide si accumula nel cervello, all'interno delle pareti delle arterie. Ciò può portare all'indebolimento delle arterie, che possono esplodere e sanguinare, dando origine ai sintomi di un ictus. L'angiopatia amiloide cerebrale è associata alla demenza, sebbene non vi siano prove che entrambe le condizioni causino l'altra. Non esiste una cura e la malattia di solito peggiora progressivamente, anche se può essere somministrato un trattamento per i sintomi e le complicanze. Altri nomi per la condizione includono l'amiloidosi cerebrovascolare e l'angiopatia congofila.
Sebbene la ricerca sulla condizione sia in corso, le cause dell'angiopatia amiloide cerebrale rimangono sconosciute. Il disturbo non è associato alla malattia nota come amiloidosi primaria, in cui le proteine amiloidi si accumulano in diverse aree del corpo. Nell'angiopatia amiloide cerebrale, l'accumulo di proteine anormali si verifica solo all'interno di arterie cerebrali di medie e piccole dimensioni nel cervello. Occasionalmente, l'amiloide si deposita anche nelle vene cerebrali.
Per alcuni pazienti, potrebbero non esserci sintomi di angiopatia amiloide cerebrale. Quando si manifestano i sintomi, molto spesso derivano da un'emorragia nel cervello. Le proteine amiloidi depositate nelle pareti delle arterie le danneggiano, causando aree indebolite che si gonfiano sotto la pressione del sangue che scorre attraverso il vaso. Questo lascia le arterie a maggior rischio di rottura. A volte, un'emorragia è solo piccola e può risolversi da sola, ma un'emorragia più sostanziale può richiedere un intervento chirurgico per rimuovere il sangue accumulato, mentre un'emorragia molto grande può essere fatale.
Nei pazienti con angiopatia amiloide cerebrale, i sintomi di un'emorragia nel cervello variano in base alla sua gravità. Potrebbero includere mal di testa, difficoltà di pensiero, convulsioni e problemi come debolezza, intorpidimento o sensazioni strane in alcune parti del corpo. Una diagnosi di sanguinamento può essere fatta usando scansioni TC o risonanza magnetica, ma una diagnosi definitiva di angiopatia cerebrale amiloide dipende dalla ricerca di proteine amiloidi. Questi potrebbero essere scoperti localizzati in un coagulo di sangue dopo la sua rimozione chirurgica dal cervello. Come con alcuni altri disturbi cerebrali, l'unica diagnosi certa si verifica a post-mortem, quando le arterie del cervello possono essere esaminate direttamente.
Mentre non esiste un trattamento curativo dell'angiopatia amiloide cerebrale, le persone con sintomi di demenza possono scoprire che alcuni dei farmaci usati per trattare l'Alzheimer potrebbero aiutare con problemi di memoria. I pazienti che soffrono di convulsioni possono trarre beneficio dai farmaci usati per trattare l'epilessia. La logopedia e la fisioterapia possono essere utilizzate per gestire le difficoltà derivanti da debolezza e perdita di coordinazione.