¿Qué es la discitis?
La discitis es la inflamación de los discos intervertebrales, o los discos esponjosos entre las vértebras, generalmente causados por una infección. En la mayoría de los casos, solo se ve afectado un solo disco, aunque la infección puede extenderse a los discos adyacentes. La condición es rara, pero ocurre con mayor frecuencia en niños que en adultos. Los niños entre las edades de dos y siete son más propensos a desarrollar discitis. Es extremadamente raro en pacientes de edad avanzada, ya que los discos se vuelven más pequeños, menos esponjosos y menos propensos a inflamarse con la edad.
La discitis generalmente es causada por una infección en otra parte del cuerpo que ingresa a la columna a través del torrente sanguíneo. En raras ocasiones, la infección puede extenderse desde los huesos al disco. Muchos casos se desarrollan después de un procedimiento invasivo, como una punción lumbar. Esto es más probable debido a la introducción de microorganismos en el cuerpo desde el procedimiento, lo que conduce a una infección.
En algunos casos, una reacción química puede ser la culpable de la discitis vertebral. Una inyección de cortisona en la columna vertebral puede causar que los discos se inflamen en algunas personas. Un trauma severo en la espalda también puede causar inflamación.
Los síntomas de discitis más comunes incluyen dolor moderado a intenso en la parte baja de la espalda, radiación de dolor a otras áreas del cuerpo, sensibilidad alrededor de la columna vertebral, incapacidad para doblar la columna vertebral y agravación del dolor con el movimiento. En los niños, los síntomas pueden incluir letargo, incapacidad para caminar, inclinarse hacia adelante mientras camina o dificultad para pararse desde una posición sentada. Si la afección es causada por una infección, también puede estar presente dolor de cabeza y fiebre leve.
La discitis puede ser difícil de diagnosticar. Si un paciente experimenta dolor de espalda repentino sin razón aparente o presenta síntomas comunes, un médico puede sospechar la afección y comenzar a realizar pruebas para confirmar el diagnóstico. Un examen físico es seguido por un análisis de sangre conocido como prueba de velocidad de sedimentación globular (VSG). Esta prueba verifica la sangre en busca de una tasa de sedimentación elevada, lo que indica que hay una infección presente.
El tratamiento de la discitis generalmente consiste en tomar varios medicamentos, incluidos antibióticos, para tratar la causa subyacente de la infección. Se pueden administrar esteroides si la afección no mejora con el tratamiento con antibióticos. A menudo se recetan analgésicos y, en algunos casos, se usan medicamentos antiinflamatorios no esteroideos para reducir el dolor. El reposo en cama también se recomienda para la mayoría de los pacientes que sufren de discitis. Los pacientes deben recuperarse completamente después del tratamiento sin ningún efecto secundario a largo plazo.