¿Qué es el equinococo?
El equinococo es responsable de la equinococosis, la hidatidosis o la enfermedad del quiste hidatídico, nombres de una infección que puede comenzar cuando el cuerpo es infiltrado por el gusano Echinococcus granulosus o el gusano Echinococcus multicularis. El gusano se considera una forma de tenia. Aunque se puede encontrar en cualquier lugar, incluidos los Estados Unidos, se encuentra más comúnmente en América del Sur, Oriente Medio, África, las áreas mediterráneas y Asia central. Personas de todas las edades y razas se ven igualmente afectadas; Sin embargo, debido a las prácticas culturales, las mujeres tienen una mayor probabilidad de infección en algunos países. Las personas rara vez mueren por la enfermedad, aunque pueden ocurrir complicaciones.
Los humanos se infectan con la tenia del equinococo cuando consumen alimentos contaminados con huevos del gusano. La infección comienza en el hígado y típicamente se forman quistes. Además, los quistes generalmente se pueden encontrar en los pulmones, el cerebro, los músculos, los huesos, el bazo, el riñón y una variedad de otros tejidos, lo que causa una mayor preocupación. Los quistes comienzan muy pequeños y es posible que no haya ningún síntoma de la enfermedad durante casi 20 años, o hasta que los síntomas o los quistes crezcan hasta un tamaño en el que un médico pueda encontrarlos físicamente.
Las personas con mayor riesgo de contactarse con la equinococosis son aquellas que están expuestas a heces de perros, vacas, cerdos, venados u ovejas. Como se mencionó anteriormente, los síntomas pueden no presentarse por años; sin embargo, incluyen dolores de estómago, picazón, dolor en el pecho, escupir sangre, tos y fiebre. En la mayoría de los casos, los quistes se encuentran cuando se completa una radiografía o una ecografía por una razón no relacionada. Además de la radiografía o la ecografía, otras formas de determinar si una persona está infectada por el gusano equinococo es a través de un examen físico, un análisis de sangre o una prueba de función hepática.
La medicación oral es la forma más fácil de tratar la equinococosis. Sin embargo, debe tomarse durante aproximadamente tres meses. Además, si los quistes se encuentran en ciertas áreas del cuerpo, un médico puede querer eliminarlos de inmediato mediante métodos quirúrgicos. La cirugía a menudo puede ser complicada y a menudo se recomienda un especialista. Mientras los quistes no se rompan, el pronóstico es bueno para las personas que responden bien al medicamento; pero, si los quistes se rompen, la enfermedad puede propagarse fácilmente por todo el cuerpo.
La mejor prevención contra la infección por el gusano equinococo es la educación y la desparasitación de los perros. En las áreas donde el gusano es más común, se debe dar literatura a niños y adultos que explique el método de infección. Además, el ciclo del gusano también debe darse a conocer: también disminuirá la probabilidad de infección.