¿Qué es el herpes ocular?
El herpes ocular, también conocido como herpes ocular, es una infección ocular causada por el virus del herpes simplex 1. Este simplex en particular también causa herpes labial en los labios y la boca. El virus causa cicatrices en la córnea e inflamación de los ojos, a veces denominada herpes labial.
La forma más común de herpes ocular produce una infección corneal, que se conoce como queratitis por herpes simple. Solo la capa superior de la córnea se ve afectada por la queratitis por herpes simple, y la curación generalmente se lleva a cabo sin cicatrices. Sin embargo, hay otros tipos de herpes ocular más graves, como la queratitis estromal y la iridociclitis.
La queratitis estromal es el resultado de una infección corneal profunda, que se mueve más allá de las capas externas de la córnea, provocando cicatrices, pérdida de visión o incluso ceguera. Aunque esta forma de herpes ocular es rara, es la causa más común de cicatrización corneal que conduce a la ceguera en los Estados Unidos, según el Instituto Nacional del Ojo.
La iridociclitis es el tipo más grave de herpes ocular, que causa inflamación del iris y los tejidos circundantes. La sensibilidad a la luz severa, dolor ocular, enrojecimiento y visión borrosa son síntomas comunes. La iridociclitis es una forma de uveítis, o inflamación de la úvea del ojo, que afecta las capas más profundas del ojo.
Todas las formas de herpes ocular se transmiten a través del contacto directo con el virus, ya sea de otra persona que está teniendo un brote o de la autocontaminación. Tocarse un herpes labial en los labios o la boca y luego tocarse los ojos puede causar una infección de herpes ocular. Una vez que la infección ha ingresado al torrente sanguíneo, puede permanecer latente durante años antes de que se presente un brote, lo que dificulta determinar cuándo y cómo se contrae la infección.
Una vez que se experimenta un brote inicial de herpes ocular, tiene una probabilidad del 50 por ciento de reaparecer. Esto podría suceder en semanas, o pueden pasar varios años antes de otro brote. Los síntomas generalmente ocurren en un ojo a la vez, pero en algunos casos, ambos ojos pueden verse afectados simultáneamente.
El tratamiento del herpes ocular varía, dependiendo de la ubicación de la infección en el ojo. El tratamiento se determina de forma individual, ya que algunas opciones podrían agravar aún más la afección. Los medicamentos antivirales, la eliminación física de células infectadas, los esteroides y la cirugía son opciones de tratamiento comunes.
Para infecciones superficiales, generalmente se administran gotas o ungüentos para los ojos, y a veces se usan medicamentos orales. Un médico también puede eliminar las células infectadas de la córnea a través de un proceso conocido como desbridamiento. Se usa una espátula corneal para raspar suavemente la infección y luego se coloca una lente de contacto blanda sobre el ojo hasta que se cure.
Las gotas de esteroides y antivirales se usan para tratar casos más profundos de herpes ocular, como la queratitis estromal. Estos tratamientos reducen la inflamación del ojo y evitan las cicatrices. La cirugía se realiza si hay cicatrices corneales y otros métodos de tratamiento no aclaran el problema. Se necesita un trasplante de córnea para restaurar la visión, si la cicatrización es permanente. No existe cura para el herpes ocular, pero estos métodos de tratamiento pueden ayudar a reducir los brotes y los síntomas.