Qu'est-ce que l'herpès oculaire?

L’herpès oculaire, également appelé herpès oculaire, est une infection oculaire causée par le virus de l’herpès simplex 1. Ce simplex particulier provoque également des boutons de fièvre sur les lèvres et la bouche. Le virus provoque des cicatrices de la cornée et une inflammation des yeux, parfois appelée maux de froid.

La forme la plus courante d'herpès oculaire entraîne une infection cornéenne appelée kératite à herpès simplex. La kératite d'herpès simplex affecte uniquement la couche supérieure de la cornée. La cicatrisation s'effectue généralement sans cicatrice. Cependant, il existe d'autres types plus graves d'herpès oculaire, notamment la kératite stromale et l'iridocyclite.

La kératite stromale est le résultat d'une infection cornéenne profonde, qui s'étend au-delà des couches extérieures de la cornée, entraînant des cicatrices, une perte de vision ou même la cécité. Bien que cette forme d'herpès oculaire soit rare, elle est la cause la plus courante de cicatrices cornéennes conduisant à la cécité aux États-Unis, selon le National Eye Institute.

L'iridocyclite est le type le plus grave d'herpès oculaire, provoquant une inflammation de l'iris et des tissus environnants. Une sensibilité à la lumière intense, des douleurs oculaires, des rougeurs et une vision floue sont des symptômes courants. L'iridocyclite est une forme d'uvéite, ou inflammation de l'uvée de l'œil, qui affecte les couches profondes de l'œil.

Toutes les formes d'herpès oculaire sont transmises par contact direct avec le virus, soit par une autre personne infectée, soit par auto-contamination. Toucher un bouton de fièvre sur les lèvres ou la bouche, puis toucher les yeux peut provoquer une infection à l'herpès oculaire. Une fois que l'infection est entrée dans la circulation sanguine, elle peut rester en dormance pendant des années avant l'apparition d'un foyer, ce qui rend difficile de déterminer quand et comment l'infection est contractée.

Une première poussée d'herpès oculaire survient avec 50% de chance de se reproduire. Cela pourrait se produire en quelques semaines ou plusieurs années avant une autre éclosion. Les symptômes apparaissent généralement dans un œil à la fois, mais dans certains cas, les deux yeux peuvent être affectés simultanément.

Le traitement de l'herpès oculaire varie en fonction de la localisation de l'infection dans l'œil. Le traitement est déterminé sur une base individuelle, certaines options pouvant encore aggraver la situation. Les médicaments antiviraux, l'élimination physique des cellules infectées, les stéroïdes et la chirurgie sont des options de traitement courantes.

Pour les infections superficielles, des gouttes oculaires ou des pommades sont généralement administrées, et parfois des médicaments oraux sont utilisés. Un médecin peut également retirer les cellules infectées de la cornée par un processus appelé débridement. Une spatule cornéenne est utilisée pour gratter doucement l’infection, puis une lentille de contact souple est placée sur l’œil jusqu’à sa guérison.

Des gouttes stéroïdiennes et antivirales sont utilisées pour traiter les cas d'herpès oculaire plus profondément intégrés, tels que la kératite stromale. Ces traitements réduisent l'inflammation de l'œil et préviennent les cicatrices. La chirurgie est pratiquée en présence de cicatrices cornéennes et les autres méthodes de traitement ne permettent pas de résoudre le problème. Une greffe de cornée est nécessaire pour rétablir la vision, si les cicatrices sont permanentes. Il n’existe pas de remède contre l’herpès oculaire, mais ces méthodes de traitement peuvent aider à réduire les épidémies et les symptômes.